Ya sea que sigas el cambio climático, te guste seguir con la exploración más reciente del espacio o te sientas fascinado por los avances en la investigación en salud, el próximo año ha alguna cosa que captará tu atención. Esté atento a estas historias destacadas y avances de investigación en 2019 que seguramente mejorarán nuestra comprensión de nuestro planeta, nuestro universo y nosotros mismos.
1. Las unidades SI redefinidas entran en vigor
Metros, litros y kilogramos: los has visto todos en tus clases de química y física y los conoces bien... ¿verdad? Bueno, en mayo de 2019, las siete unidades base métricas (metros, kilogramos, amperios, segundos, kelvin, moles y candelas) tendrán nuevas definiciones, relacionadas con las constantes que se encuentran en la naturaleza. Por ejemplo, un medidor se definirá por su relación con el velocidad de la luz.
Usted puede lea todo sobre los nuevos cambios aquí - ¡y manténgase atento a una introducción a la ciencia de las ciencias antes de que entren en vigor las nuevas definiciones!
2. Podríamos ver la primera vacuna universal contra la influenza
Seamos realistas: la temporada de gripe es la peor. Y aunque vacunarse contra la gripe es importante, especialmente si entra en contacto con personas vulnerables (como los ancianos), no es 100% eficaz para prevenir la gripe. Esto se debe a que los científicos desarrollan la vacuna contra las cepas de influenza que creen que serán las más comunes en la próxima temporada de influenza, pero, por supuesto, no siempre acertan. Como explica el CDC, la vacuna contra la gripe reduce su riesgo entre un 40 y un 60 por ciento, no lo elimina por completo.
Pero 2019 podría significar el lanzamiento de una nueva vacuna universal que sea efectiva para prácticamente cualquier virus de la gripe, lo que significa que podría ser mucho más eficaz para prevenir la gripe. La vacuna entró en ensayos clínicos de fase 3 en noviembre de 2018 - y si la FDA lo aprueba después del ensayo, estará disponible para el público.
3. Se liberarán mosquitos genéticamente modificados en África
¿Ha oído hablar de cultivos modificados genéticamente, pero de insectos modificados genéticamente? Eso es bastante nuevo. Pero es un gran paso adelante para abordar crisis de salud pública como la malaria, que se transmite de persona a persona a través de los mosquitos.
Como Revista de ciencia explica, los mosquitos están genéticamente modificados para cortar su capacidad reproductiva, por lo que, generación tras generación, menos mosquitos capaces de transmitir el virus que causa la malaria debería sobrevivir.
La primera prueba de este año simplemente liberará a los machos esterilizados para ver cómo impactan en el medio ambiente. Si el experimento sale bien, podría significar la liberación de más mosquitos modificados genéticamente y otro paso hacia la erradicación de la epidemia de malaria.
4. Los astrónomos pudieron finalmente ver el horizonte de sucesos de un agujero negro
Si sigues las noticias espaciales, 2019 ya ha sido un año bastante importante. La semana pasada, informamos que La NASA publicó imágenes de Ultima Thule, el objeto más distante fotografiado en el espacio hasta ahora.
Pero los avances en la exploración espacial nunca se detienen, y los científicos pueden "ver" dentro de un agujero negro por primera vez. El Event Horizon Telescope de la NASA podrá capturar imágenes de Sagitario A, un agujero negro en el centro de nuestra galaxia. Específicamente, la NASA tomará imágenes de Sagitario AEl horizonte de sucesos: el "punto sin retorno" teórico del que la luz no puede escapar.
Y eso es un gran problema. Como Forbes explica, se necesitaría un telescopio tan grande como el planeta Tierra para reunir suficiente luz para "ver" dentro de un agujero negro. Dado que obviamente eso no es posible, los científicos utilizarán una serie de imágenes de ocho telescopios, ubicados en todo el mundo, para crear un conjunto de imágenes compuestas del agujero negro.
¿Ver donde teóricamente no existe luz? ¡Muy genial!
5. Los efectos continuos del cambio climático
Ninguna lista de noticias científicas estaría completa sin una mención del cambio climático y, bueno, 2019 es un gran año para estudiar nuestro planeta cambiante. Específicamente, los científicos están trabajando en formas de determinar cómo los eventos climáticos extremos - como las olas de calor o los huracanes - se ven afectados por el cambio climático más rápidamente. Eso facilitaría estudiar cómo el cambio climático realmente afecta a nuestro planeta y predecir cómo el cambio climático futuro podría causar un clima aún más extremo.
También hay más ciencia del cambio climático, como la posibilidad de utilizar aerosoles reflectantes para reflejar realmente la luz del sol hacia el espacio, enfriando teóricamente nuestro planeta. Y los científicos también analizarán cómo el calentamiento polar afecta a otras áreas del mundo; cómo el calentamiento en el Ártico podría significar más nevadas en los Estados, por ejemplo.
