Colombia tiene un problema de hipopótamos.
No es un problema que se supone que tenga Colombia. El país alberga muchas especies increíbles: las bestias son nativas de varios países africanos, pero no se encuentran en América del Sur.
Es decir, no lo eran, hasta que Pablo Escobar decidió que quería algunos para su colección de animales. Para su propiedad gigante que también incluía atracciones como una plaza de toros y una pista de carreras de karts, el legendario narcotraficante pasó de contrabando animales a través de fronteras y océanos para construir su propio zoológico. Cuando murió, muchos de los animales, como jirafas y elefantes, fueron enviados a zoológicos oficiales reales.
Pero los cuatro hipopótamos se quedaron. Y luego se multiplicaron. Y ahora, los investigadores creen que hay hasta 100 hipopótamos holgazaneando alrededor de un río colombiano. Los llaman una especie invasora y no están realmente seguros de qué van a hacer al respecto.
¿Qué es una especie invasora?
En su forma más simple, una especie invasora es solo una especie que se ha introducido en un lugar al que no pertenece y que puede
A otros se les ha introducido intencionalmente en nuevos entornos, como los sapos de caña. Los sapos eran nativos de áreas como Hawai y Filipinas, y fueron útiles en esas áreas porque se comían los escarabajos que estaban devastando los suministros de caña de azúcar. Australia también quería que se comieran sus escarabajos, por lo que en la década de 1930 lanzaron decenas de miles de sapos de caña como control de plagas.
No hizo tanto calor. En parte debido a una diferencia en el clima y el ecosistema, los sapos de caña en realidad no se comieron a los escarabajos, pero hizo se multiplican rápidamente (son conocidos por su... bien... acercamiento entusiasta a la reproducción) y se convirtieron en una plaga ellos mismos. Ahora, más de 1,5 mil millones Los sapos deambulan libremente por Australia, matando animales del tamaño de canguros y cocodrilos gracias a su veneno, molestan a los conductores y propietarios de viviendas y llevan a medidas de control que incluyen Safaris de Whack-a-Toad.
Y luego están los que rompen las reglas
Sin embargo, por cada especie invasora que se produce de forma natural o por un diseño científico (equivocado), también están las personas como Pablo Escobar que ignoran las regulaciones federales e introducen nuevas especies en áreas puramente para su propio placer (o al menos, a través de ignorancia).
Sin embargo, no es solo Escobar. Una de las especies más invasoras del mundo, pez león, probablemente comenzó su reinado de terror oceánico después de que el dueño de una mascota se cansó de ellos y los lanzó al océano. Ahora, el pez león está causando graves daños a los arrecifes de coral y los manglares al comerse los peces que mantienen los arrecifes sanos. Los esfuerzos para deshacerse de ellos son casi siempre inútiles, debido a la rapidez con la que pueden reproducirse y las condiciones en las que pueden prosperar, pero aún les cuestan a los contribuyentes de todo el mundo millones de dólares.
Algo similar sucedió con la mortal pitón birmana en los Everglades de Florida. Una vez que solo se encontraban en el sudeste asiático, las serpientes de 15 pies están poniendo poblaciones de mamíferos como mapaches y linces en peligro, probablemente gracias a los dueños de mascotas que arrojaron las serpientes al agua cuando crecieron demasiado para control.
Los científicos tienen la esperanza de que los hipopótamos de Escobar no causen tanto daño a Colombia como otras especies invasoras. Algunos incluso tienen la esperanza de que, como habitantes tanto de la tierra como del agua, puedan ayudar a devolver algo de biodiversidad al área mediante el transporte de nutrientes entre las áreas verdes y el río.
Sin embargo, ese sería el mejor de los casos, y no uno para intentar replicarlo por su cuenta. Nunca se conocen las consecuencias no deseadas de introducir una nueva especie en la naturaleza, así que si alguna vez te encuentras con los niveles de dinero de Pablo Escobar, derrocha en algo que no está vivo.