Una cosecha de oro diseñada para salvar vidas y prevenir la ceguera se ha estado trabajando durante dos décadas.
Sus partidarios dicen que la regulación excesiva del superalimento modificado genéticamente es la razón por la que todavía está en los laboratorios como opuesto a ser cultivado para las personas desnutridas, podría ayudar; algunos incluso han sugerido que retrasar su distribución es una Crimen de lesa humanidad que debería ser juzgado en La Haya.. Pero a sus detractores les preocupa su viabilidad como superalimento, su valor nutricional real y si podemos o no confiar en los OMG a largo plazo.
Entonces, ¿quién tiene razón? La respuesta es complicada. Así que comencemos por el principio.
El amanecer del arroz dorado
Arroz dorado es un tipo de arroz creado por dos profesores llamados Ingo Potrykus y Peter Beyer en la década de 1990. El cultivo fue una respuesta a la desnutrición, particularmente una deficiencia de vitamina A que se encuentra especialmente en los niños. Los niños de la parte occidental del mundo no suelen sufrir de esta deficiencia, ya que a menudo obtienen una cantidad suficiente del nutriente clave de la leche, los alimentos enriquecidos o las vitaminas suplementarias. Pero en lugares como Filipinas, Bangladesh, India y China, donde las comidas a veces consisten en solo uno o dos tazones de arroz blanco al día, los expertos estiman que el
Organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y UNICEF han trabajado para que las personas en las áreas afectadas complementen como las píldoras de vitamina A, o les ayudó a cultivar jardines donde puedan cultivar alimentos saludables fortificados naturalmente con vitamina UNA.
Pero los profesores Potrykus y Beyer tenían otra solución: el arroz dorado. En un laboratorio, cultivaron una variedad de arroz fortificada con vitamina A, dorada por el betacaroteno en los granos. Los científicos contaron triunfalmente al mundo sobre su producto en lugares como el portada de la revista TIME, y esperó a que su cosecha recibiera la aprobación.
Todavía están esperando
¿Cuál es el atraco literal de décadas, tal vez se esté preguntando? Bien que no lo es. Uno de los mayores problemas es que fue modificado genéticamente y, por lo tanto, tiene que pasar mucho tiempo y, según algunos, demasiadolargo y regulado - proceso de obtención de aprobación.
Además, tuvo muchos detractores. Greenpeace fue uno de ellos, y dijo que otras opciones viables para tratar la deficiencia de vitamina A serían menos costosas y, bueno, menos transgénicas. Otros se preguntaron si el betacaroteno funcionaba de la manera que se supone que lo haría en personas desnutridos, o si la gente adoptaría fácilmente un nuevo cultivo que se veía diferente y provenía de científicos.
La FDA fue otro lugar que cuestionó la necesidad del arroz dorado. Después de un estudio, concluido que si bien el arroz dorado era seguro para el consumo, no proporcionaba suficiente valor nutricional extra para justifican su existencia, sobre todo teniendo en cuenta que el almacenamiento del arroz provocó que los niveles de vitamina A arroz.
La historia del arroz dorado no tiene un final feliz: actualmente no está salvando millones de vidas ni previniendo la ceguera. Pero ha suscitado toneladas de preguntas sobre la naturaleza de los cultivos modificados genéticamente y su función para aliviar el hambre y la desnutrición: tal vez preguntas que facilitarán que un alimento biofortificado haga su magia en el futuro.
