¿Estás emocionado por el eclipse lunar total y la luna de sangre de este domingo? Lo escribimos todo ayer, así que mira nuestra historia para todos los detalles, incluido exactamente por qué está ocurriendo el eclipse y qué lo convierte en una luna de sangre.
Para ponerte al día: este domingo, la Tierra comenzará a proyectar su sombra sobre la luna a partir de las 9:30 p.m. EST. Y podrá observar un eclipse total durante aproximadamente una hora, comenzando alrededor de las 11:40 p.m. EST. Debido a la forma en que la luz se refleja en la Tierra, hacia la luna y luego hacia atrás, la luna aparecerá roja (que es de donde proviene el nombre de "luna de sangre").
Mientras observa la luna, ¿por qué no leer sobre otros fenómenos lunares interesantes? Echa un vistazo a estos tres hechos extraños sobre la luna y cómo podrían afectar la exploración espacial en el futuro.
A veces, la luna realmente se ve más grande
¿Alguna vez miraste una noche clara y juraste que la luna parece más brillante? Bueno, no es tu imaginación. La luna sigue una órbita de forma ovalada alrededor de la Tierra, en lugar de un círculo perfecto. Eso significa que está físicamente más cerca de la Tierra en algunas etapas de su órbita que en otras.
La luna parece más grande cuando está adentro perigeo - el punto de su órbita cuando está más cerca de la Tierra. Y, en ese momento, la luna llena también se llama superluna. Cada superluna mira alrededor 14 por ciento más grande y 30 por ciento más brillante que cuando la luna está en apogeo - el punto de su órbita donde está más lejos de la Tierra.
A veces, es una ilusión óptica
Una superluna significa que la luna puede parecer una pequeño a veces más grande y brillante. Pero cuando ves la luna en el horizonte y parece masivo, eso es solo tu percepción. La ilusión óptica en la que la luna parece mucho más grande en el horizonte que en lo alto del cielo se llama, lo adivinaste, la "ilusión de la luna". Y es sido algo conocido desde al menos el siglo IV a.C.
Pero su causa exacta todavía desconcierta a los científicos. Si bien los astrónomos primero pensaron que la atmósfera de la Tierra podría afectar la luz reflejada en la luna (doblándolo, en un fenómeno llamado refracción) de una manera que lo hace parecer más grande, ahora sabemos que no es el caso.
En lugar de, como explica National Geographic, podría ser que los humanos simplemente perciban el tamaño de manera diferente dependiendo de su entorno. Entonces, la luna se ve enorme cuando la comparas con los objetos más pequeños, como árboles, en el suelo, pero se ve normal cuando se ve sola en el cielo.
Pero no estamos seguros, hasta ahora, ¡la causa de la ilusión sigue siendo un misterio!
La luna tiene su propia versión de los terremotos
Es fácil pensar en la luna como este gran orbe flotante en el cielo, pero tiene una geografía y una sismología como la Tierra. Al igual que la Tierra, la luna está formada por tres capas: el núcleo, el manto y la corteza exterior, y contiene un núcleo de hierro, lava interna y una superficie rocosa.
También tiene sus propios terremotos, llamados terremotos lunares. De echo, como explica la NASA, los científicos han identificado cuatro tipos de terremotos lunares:
- Terremotos lunares profundos que pueden ser causados por mareas debajo de la corteza lunar. Ocurren a unos 700 km (435 millas) bajo la superficie de la luna.
- Sismos superficiales que ocurren de 20 a 30 km (12 a 18 millas) debajo de la superficie de la luna.
- Terremotos térmicos que ocurren cuando la luna gélida se calienta con los rayos del sol cada mañana
- Se producen terremotos cuando la luna impacta con meteoritos
De esos cuatro, solo los terremotos poco profundos representan un riesgo para los astronautas en la luna. Pero no son una broma. A mediados de la década de 1970, los científicos registraron más de dos docenas de terremotos lunares que registrado hasta 5,5 en la escala de Richter. Un terremoto como el de la Tierra se consideraría "moderado" y suficiente para dañar levemente los edificios.
Con la exploración espacial avanzando a un ritmo más rápido que nunca, y los equipos espaciales de China investigando si podemos construir casas en la luna - Comprender los terremotos lunares no es solo ciencia genial. Podría ser un paso importante para expandir el alcance de la humanidad más profundamente en nuestro sistema solar.