El avión perdido de Amelia Earhart se ha ganado la fama internacional simplemente por haberse perdido, pero Robert Ballard cree que puede cambiar eso.
Ballard, quien encontró el Titanic en el fondo del Océano Atlántico en 1985, es pionero en una nueva búsqueda del avión de Earhart, un Lockheed Electra 10E. Su currículum incluye bastantes embarcaciones famosas perdidas, incluido el acorazado nazi Bismark y 18 naufragios en el Mar Negro, según los New York Times.
Un sueño de toda la vida realizado
The New York Times informó que Ballard siempre ha querido intentar encontrar el avión de Earhart, que desapareció en 1937, pero le preocupaba que su búsqueda se agotara, como muchos lo han hecho antes que él. Sin embargo, un grupo de exploradores descubrió hace unos años pistas sobre el escondite del avión, lo que obligó a Ballard a iniciar finalmente su tan esperada búsqueda.
National Geographic patrocina la expedición, que Ballard planea comenzar en Kiribati, una nación insular del Pacífico.
¿Qué le pasó a Amelia?
La historia de la desaparición de Earhart comenzó el 2 de julio de 1937, cuando ella y el navegante Fred Noonan tenían como objetivo volar a la isla Howland desde Lae, Nueva Guinea, según National Geographic. Este viaje habría marcado la penúltima etapa del intento de Earhart de volar alrededor de la Tierra, pero ella y Noonan desaparecieron sin dejar rastro después de despegar de Lae, y nadie los encontró.
Abundan las teorías que ilustran la historia detrás de su desaparición.
"Algunos de ellos son un poco salvajes", dijo Ballard a National Geographic. Algunas teorías dicen que Earhart y Noonan terminaron en las Islas Marshall. Otros dicen Saipan, o incluso Nueva Jersey. Algunas personas piensan que el avión nunca aterrizó, sino que se estrelló y se hundió en el océano.
"Vamos con el que realmente aterrizó", dijo Ballard.
Plan de búsqueda de Ballard
Ballard basa su expedición en una teoría investigada por The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), según la gente. Esta teoría depende de las últimas transmisiones de radio reconocibles de Earhart, que dijeron que su avión volaba de noroeste a sureste en una línea de navegación que divide la isla Howland.
Nikumaroro se encuentra al sureste de la isla Howland, mientras que no hay nada al noroeste de la isla más que aguas abiertas. TIGHAR ha investigado a Nikumaroro 13 veces para encontrar el avión, pero Ballard planea realizar la búsqueda nuevamente con herramientas tecnológicas más avanzadas.
El barco de Ballard está equipado con "un sonar multihaz en el casco, dos [vehículos operados a distancia (ROV)] con cámaras de alta definición, un vehículo autónomo de superficie (ASV) y varios drones ", según National Geográfico. Ballard afirma que todo lo que ha encontrado se encontró visualmente, con pilotos de ROV patrullando el paisaje marino en turnos de cuatro horas "buscando colores que no sean naturales para el fondo".
