Si vive en el centro de los EE. UU., No necesita que le digamos que hace mucho frío afuera. Pase 30 segundos en el adormecedor clima invernal y estará listo para pasar el resto del día bebiendo chocolate caliente en el sofá.
Eso es porque el vórtice polar de esta semana significa que partes de los EE. UU. Están experimentando el clima más frío en décadas. Las temperaturas en los EE. UU. Descendieron hasta -30 grados centígrados (-22 grados Fahrenheit), mientras que la sensación térmica de Chicago se redujo a -52 grados Fahrenheit el miércoles.
Y, como informa el Chicago Tribute, Chicago está en camino de experimentar su la temperatura más fría jamás el jueves.
Es entonces frío que el lago Michigan parece un loco caldero hirviendo (mira el video en El guardián), ya que el vapor que se eleva desde el lago se congela rápidamente en gotas de hielo "turbias". Incluso los cuerpos de agua que se mueven rápidamente, como las Cataratas del Niágara, se han congelado (ED NOTE; imagen en el tweet a continuación, ¿podemos insertar eso?).
#Niágara Las caídas se congelan https://t.co/8Ou9glTu75pic.twitter.com/U62dK4gDD8
- CGTN (@CGTNOfficial) 23 de enero de 2019
Este frío extremo no solo es desagradable, es mortal
Probablemente no necesite que le digamos que salir a la calle no es, bueno, divertido en este momento. Pero el frío extremo también es peligroso. El Washington Post informó el jueves que al menos seis muertes se han relacionado con la ola de frío, incluido un estudiante de la Universidad de Iowa que fue encontrado inconsciente afuera y luego murió en el hospital.
El clima gélido también detuvo temporalmente el negocio. Las temperaturas polares causaron que las líneas de gas de los aviones se congelaran, los vuelos en tierra, principalmente desde Chicago, y también provocaron cortes de energía masivos en Iowa y Wisconsin. El frío también provocó una ola de cierres de escuelas y negocios porque, bueno, es más seguro quedarse en casa.
Actualización al tweet anterior, ahora con la clasificación de las temperaturas más bajas de hoy en #Chicago & #Rockford.
- NWS Chicago (@NWSChicago) 31 de enero de 2019
Aún así, la temperatura baja de psbl 1/30 puede volverse más fría, especialmente en RFD.
Referencias adicionales para esta información: https://t.co/xYZZoVnkBjhttps://t.co/S4lrgsZ4BJhttps://t.co/DqkVG4Rxv6#ilwxpic.twitter.com/0D0DZAYOfD
Entonces, ¿qué es un vórtice polar, de todos modos?
Como probablemente pueda adivinar por el frío a nivel del Polo Norte que se movió hacia los Estados Unidos, el vórtice polar implica una concentración de aire ártico. Normalmente, el vórtice polar permanece, bueno, en los polos, manteniendo el Ártico con la cantidad justa de frío. Pero, a veces, el vórtice polar se interrumpe y se mueve hacia el sur, en este caso, sobre Canadá y Estados Unidos.
E, irónicamente, Estados Unidos está tan frío en este momento debido a cálido aire. Específicamente, el aire más cálido de lo habitual se movió hacia el Ártico, interrumpiendo el vórtice polar y empujando ese aire ártico hacia el sur.
¿Tiene la culpa el cambio climático?
El clima de "vórtice polar" en los Estados Unidos se ha vuelto cada vez más común en los últimos años, lo que ha hecho que los científicos se pregunten si podría estar relacionado con el cambio climático y el calentamiento global. Como el guardián explica, esta es todavía una nueva área de investigación, por lo que los científicos aún no están seguros de cuánto contribuye el cambio climático a las olas de frío de los vórtices polares.
Pero parece posible, incluso probable. El cambio climático puede afectar el flujo de aire alrededor de la Tierra, y las temperaturas globales más cálidas pueden significar que el vórtice polar se pone interrumpido con más frecuencia, empujando el aire del Ártico hacia el sur con más frecuencia y haciendo que el clima frío extremo sea más común.
Al mismo tiempo, las condiciones de vórtice polar en los EE. UU. Podrían contribuir potencialmente a los efectos del calentamiento global en el Ártico. Si bien estamos experimentando temperaturas de congelación récord, el Ártico en realidad se enfrenta a una ola de calor, con temperaturas que son unos 25 grados Fahrenheit más cálidos de lo normal.
Entonces, ¿qué debe hacer durante un vórtice polar?
Si está abrigado adentro leyendo esto, tiene la idea correcta. Las temperaturas de los vórtices polares hacen que la congelación sea un riesgo importante para la salud. Una vez que la sensación térmica alcanza los -18 grados Fahrenheit, la congelación puede aparecer en 30 minutos. Y, como era de esperar, a medida que bajan las temperaturas, la congelación ocurre más rápido. Con una sensación térmica de -40 grados Fahrenheit, el tipo de temperaturas que golpean el centro de Estados Unidos esta semana, la congelación puede ocurrir en menos de 10 minutos.
Entonces, ¿para resumir? Permanecer en el interior. Y si tiene que aventurarse, asegúrese de que su cabeza, cara y manos estén cubiertas, y use botas de invierno cálidas para proteger sus pies. Asegúrese de tener agua embotellada en casa, además de suficientes alimentos no refrigerados a la mano para recuperarse en caso de un apagón.
¿Las buenas noticias? El vórtice polar es temporal. Se espera que lo peor del frío termine antes del fin de semana, por lo que (finalmente) puede salir nuevamente.