Cuando piensas en un robot, probablemente te imaginas algo rígido y de bordes duros: no se desplaza con facilidad y, desde luego, no podrías enrollarlo y meterlo en el bolsillo. Pero resulta que esa descripción no hace justicia a todos los robots.
Los científicos de la Universidad de Bristol han creado robots extensibles, "parecidos a una piel", según informes de Science Daily. Y a diferencia del robot que acabas de imaginar, los usuarios pueden enrollarlos y meterlos en los bolsillos.
Cómo trabajan ellos
Los creadores de estos robots de "piel" lograron el diseño incorporando adherencia eléctrica y músculos artificiales en materiales blandos, informó Science Daily. Los robots son livianos y relativamente delgados, y son más compatibles que los robots tradicionales, y se retuercen y estiran para adaptarse a sus entornos.
Los científicos publicaron un informe sobre este desarrollo robótico en Soft Robotics, comparándola con la piel humana "activa, inteligente y elástica".
"Las pieles artificiales que pueden replicar estas propiedades son materiales y tecnologías prometedores que permitir dispositivos y robots ligeros, rentables, portátiles y desplegables ", el resumen del informe leer.
Este avance podría permitir a los robots monitorear sus entornos y desplegarse en áreas peligrosas, según Science Daily. También podría allanar el camino para nuevas tecnologías portátiles y pinzas robóticas para objetos frágiles.
El robot de bolsillo ElectroSkin se arrastra y se aferra a las paredes - https://t.co/x6UZ6FUtLmpic.twitter.com/aLJzTeDppp
- gofact (@gofactdotuk) 22 de noviembre de 2019
ElectroSkin y Soft Robots
El material estirable al que se hace referencia en este estudio se llama ElectroSkin, y según un comunicado de prensa de la Universidad de Bristol, se inspira en organismos blandos (como babosas y caracoles) y pieles biológicas. La piel robótica, desarrollada por el profesor de robótica de Bristol Jonathan Rossiter y su equipo, "se arrastra por una superficie contrayendo alternativamente músculos artificiales incrustados y agarrando la superficie usando cargas eléctricas, "la liberación fijado.
Los robots ElectroSkin eventualmente podrán trepar paredes y techos, lo que facilitará la limpieza de dichos servicios. También deberían ser viables para explorar entornos peligrosos, como edificios derrumbados, y revolucionar los dispositivos portátiles de segunda piel. Idealmente, un usuario debería poder sacar el robot de su bolsillo en su forma comprimida y arrojarlo sobre una superficie, donde podría moverse por sí solo o por control remoto.
"ElectroSkin es un paso importante hacia los robots blandos que se pueden transportar, desplegar e incluso usar con facilidad", dijo Rossiter a la Universidad de Bristol. "La combinación de músculos artificiales eléctricos y agarre eléctrico replicaba los movimientos de animales como caracoles y babosas, y adonde van, también podrían hacerlo nuestros robots".
Esto representa un componente importante para el futuro desarrollo de robots blandos.