Desde manzanas frescas hasta cartones de leche, las escuelas tiran una enorme cantidad de comida todos los días. Grist informa que el Programa Nacional de Almuerzos Escolares del USDA desperdicia $ 5 millones de comida por día. Afortunadamente, hay muchas formas de detener el desperdicio de alimentos en las escuelas y usted puede ayudar.
Impactantes cifras de desperdicio de alimentos
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) comparte que 30 a 40 por ciento de todo el suministro de alimentos del país se desperdicia. Esto equivale a una pérdida de 133 mil millones de libras de alimentos con un costo de $ 161 mil millones. Las comidas que pueden alimentar a las familias y los niños terminan en el vertedero todos los días.
En las escuelas, es fácil ver el problema del desperdicio de alimentos durante el almuerzo. Los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard (HSPH) encontraron que, en promedio, los estudiantes tiran 60 por ciento de sus verduras y 40 por ciento de sus frutas en el almuerzo. Teniendo en cuenta que
Aunque la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre creó nuevas pautas nutricionales para los almuerzos escolares, no ha eliminado los problemas de desperdicio de alimentos. La Informes del New York Times que los niños todavía están desechando las opciones más saludables y resienten tener que incluirlas en sus bandejas de almuerzo.
Mejorar la calidad y el sabor de los alimentos
Una de las principales razones del desperdicio de alimentos en la escuela es la calidad y el sabor de las comidas. Los niños que odian el sabor de los espárragos simples o piensan que sus sándwiches están demasiado secos simplemente los tirarán al final del período de almuerzo. De acuerdo con la New York Times, la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre obliga a las escuelas a servir comidas más nutritivas, pero esto también afecta su sabor porque deben ofrecer solo Bajo en sodio y grano integral opciones.
Aunque el Secretario de Agricultura de los EE. UU. Ha relajado recientemente algunas de las estrictas reglas del Programa Saludable, Ley de Niños Sin Hambre, todavía hay margen de mejora en el servicio de alimentos saludables y deliciosos en escuelas. Algunas escuelas están tratando de adaptarse ofreciendo estaciones de salteado y barras de especias para recuperar el sabor. Otros están tratando de servir alimentos menos procesados y más opciones cultivadas localmente.
Únase al desafío de recuperación de alimentos de la EPA
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) tiene un Desafío de recuperación de alimentos que cualquier organización, incluidas las instituciones educativas, puede unirse. El desafío comienza con una evaluación exhaustiva del desperdicio de alimentos y un inventario detallado. Luego, las organizaciones pueden optar por evitar el desperdicio reduciendo la fuente de los alimentos, donando los alimentos adicionales o reciclándolos. Los cambios pueden variar desde comprar menos artículos hasta reducir el tamaño de las porciones o donar alimentos a los refugios locales.
Educar e involucrar a los estudiantes
Action for Healthy Kids recomienda educar a los estudiantes sobre el desperdicio de alimentos y ayudarlos a comprender cuánto tiran todos los días. También puede ayudar enseñar a los niños a disfrutar de opciones saludables como manzanas o peras en lugar de tirarlas.
Puede ser necesario cambiar el comedor real. Action for Healthy Kids sugiere idear nombres creativos para opciones saludables, involucrar a los estudiantes en la planificación del menú y alentar la opinión de los estudiantes sobre la decoración del comedor. Otros cambios positivos incluyen proporcionar una mayor variedad de frutas y verduras, rebanar o cortar los productos para que sea más fácil comerlos y hacer que la barra de ensaladas sea más visible y atractiva.
El Herald-Dispatch informa que las escuelas del condado de Cabell en West Virginia han comenzado compartir mesas para frenar el desperdicio de alimentos en el almuerzo. Los estudiantes pueden devolver bebidas y alimentos sin abrir y sin comer a las mesas para compartir para que otros puedan disfrutar de estos artículos. Después del almuerzo, los trabajadores de la cafetería retiran lo que queda en las mesas y deciden si se puede usar al día siguiente.
Receso antes del almuerzo
La mayoría de las escuelas obligan a los estudiantes a almorzar antes del recreo. Sin embargo, la Asociación Nacional de Educación (NEA) recomienda cambiar este horario y tener recreo antes del almuerzo. El horario tradicional de comer y luego correr afuera afecta a un niño salud y comportamiento. Los estudiantes son más propensos a tener dolor de estómago después de apresurarse a comer su ensalada de tacos y saltar durante el recreo inmediatamente después de la comida.
Al jugar afuera primero, los estudiantes abren el apetito y es más probable que terminen sus bandejas de almuerzo. La NEA señala que esto ayuda a reducir el desperdicio de alimentos y mejora la cantidad de alimentos saludables que comen los niños. Es más probable que los estudiantes terminen su fruta, leche y verduras si tienen recreo antes del almuerzo.
Hacer el almuerzo más largo
Algunos estudiantes tiran su almuerzo porque no tienen tiempo suficiente para terminarlo. La Programa Bridging the Gap informa que tanto la Academia Estadounidense de Pediatría como la Alianza Nacional para la Nutrición y la Actividad sugieren que los niños necesitan al menos 20 minutos a cada almuerzo todos los días. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes reciben mucho menos tiempo para comer mientras esperan en largas filas o se apresuran al recreo temprano.
El programa Bridging the Gap comparte que los estudiantes que tienen más tiempo para comer tienen más probabilidades de terminar las partes nutritivas de sus comidas y es menos probable que desperdicien lo que había en sus platos. Action for Healthy Kids recomienda hacer cambios en la duración del período de almuerzo y en el comedor real, para que todos tengan suficiente tiempo para comer. Esto incluye aumentar la cantidad de líneas de servicio, ofrecer opciones de servicio rápido, instalar máquinas expendedoras de leche o almuerzos escalonados para los niveles de grado.
Cómo puedes ayudar
Si desea ayudar a detener el desperdicio de alimentos, puede comenzar con su propio almuerzo. Primero, solo consuma la cantidad de comida que planea comer. Evite amontonar su bandeja con artículos adicionales que tendrá que tirar al final del almuerzo. Considere compartir comida extra o intercambiarla con otros estudiantes por otra cosa que preferiría comer.
Habla con tu maestro o consejero escolar sobre el desperdicio de alimentos en tu escuela y actúa como voluntario para ayudar a detenerlo. Comuníquese con las organizaciones locales que recogen los alimentos no consumidos o los reciclan. Puedes marcar la diferencia comenzando con tu propia escuela.