La semana pasada ha sido salvaje por el clima extremo, y no importa dónde viva en el país, es probable que estuviera lidiando con algo loco. Como informamos a principios de esta semana, California lo atravesó, con lluvias torrenciales que causan inundaciones y deslizamientos de tierra y nevadas locas (¡más de 6 pies en algunas regiones!) creando un alto riesgo de avalanchas.
Bueno, si bien la costa este no se enfrentó a deslizamientos de tierra, esta semana trajo mucha nieve y un congelamiento profundo, gracias a Winter Storm Indra. Aproximadamente 115 millones de personas estuvieron bajo algún tipo de vigilancia de tormenta de invierno durante el fin de semana, Informes de CNN. Y las fuertes nevadas, además de la lluvia helada y las temperaturas negativas, provocan vuelos en tierra, cables eléctricos caídos y, como habrás notado, clases canceladas.
Y, gracias al cambio climático, es probable que estos eventos climáticos extremos no sean menos comunes, incluso cuando la mayor parte del país ve temperaturas más cálidas y menos nieve en general. De hecho, un nuevo informe publicado por el
Cómo el cambio climático afecta el clima invernal
La mayoría de las veces, cuando escuchas sobre el cambio climático que afecta el clima frío, escuchas sobre el Ártico, y cómo las partes más frías de nuestro planeta se están volviendo cada vez más inestables gracias a un hielo cada vez más grande derretir. O escuchas sobre inviernos inusualmente cálidos, con menos nevadas en general.
Y eso definitivamente es todo cierto. Los científicos han estado estudiando los patrones generales de nevadas en los EE. UU. Durante años y encontraron que la nevada total de cada invierno ha disminuido. Si vive en el norte de California, por ejemplo, el total de nevadas ha disminuido aproximadamente un 1,2 por ciento por año, los informes de la EPA. Y se espera que esa disminución en las nevadas continúe en las próximas décadas, lo que provocará menos inviernos nevados en general.
¿Dónde entran los Nor'Easters?
Pero el Informe del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas publicado esta semana descubrió que las tormentas de nieve más grandes, como las del noreste, probablemente no seguirán esa tendencia. En lugar de observar el clima invernal general, los autores del estudio observaron las tormentas de nieve individuales para detectar tendencias a lo largo del tiempo.
Descubrieron que, mientras que la "temporada de tormentas de nieve" se acorta a medida que continúa el calentamiento global, los océanos más cálidos significan más humedad en la atmósfera. Esa humedad puede transformarse en precipitación (piense en la nieve, el hielo y el granizo), por lo que cuando hay tormentas de nieve severas hacer suceden, es probable que sean más extremos.
Entonces, ¿por qué el cambio climático empeora el clima invernal?
Sobre el papel, parece que el cambio climático significa inviernos más fáciles de lidiar en general, ¿verdad? Después de todo, debe ser más fácil lidiar con menos nevadas que más nevadas.
Pero, lamentablemente, ese no es el caso. Los grandes eventos de nieve, como las nevadas, significan que habrá toneladas de agua (congelada) en el suelo. Lo que significa que cuando la nieve se derrite, hay un lote de derretir. Eso aumenta enormemente el riesgo de inundaciones cuando toda la nieve finalmente se derrita. Agregue que las regiones más afectadas por las tormentas del nordeste, como la ciudad de Nueva York, ya enfrentan un alto riesgo de inundaciones debido al aumento del nivel del mar, y esas locas tormentas invernales pueden causar grande problema.
En última instancia, la investigación sobre cómo afecta el cambio climático a las noches de invierno es todavía nueva. Y los investigadores planean observar cómo una combinación de clima nevado y lluvioso en las tormentas invernales puede afectar las inundaciones. Pero sus hallazgos hasta ahora demuestran la importancia de abordar el cambio climático durante todo el año, no solo en el verano, cuando el calor es más notorio.