El desinfectante de manos nunca ha tenido un mejor momento. A medida que la pandemia de COVID-19 continúa cambiando nuestras vidas, el desinfectante de manos se ha convertido en una parte importante para frenar la propagación y aplanar la curva.
Pero entre las gotas de desinfectante de manos (es decir, si puede conseguirlo), es posible que se esté preguntando ...
¿Cómo funciona el desinfectante de manos?
El desinfectante de manos a base de alcohol actúa destruyendo los microbios que componen muchas bacterias y algunos virus.
El ingrediente principal de estos desinfectantes es el alcohol, generalmente etanol (que es el mismo tipo de alcohol que necesita si está preparando una bebida como la cerveza o el vino), isopropanol (que a menudo se encuentra en el alcohol isopropílico, aunque algunas fórmulas contienen etanol en el alcohol isopropílico), o N-propanol. Además, diferentes fabricantes agregan ingredientes como agua, fragancias o ingredientes que evitan que el alcohol se seque las manos.
Sin embargo, es el alcohol el que hace el trabajo. Cuando un desinfectante a base de alcohol entra en contacto con bacterias, se produce un proceso llamado desnaturalización. Durante la desnaturalización, el alcohol se despliega e inactiva las proteínas importantes y la capa externa de las bacterias. Este proceso hace que sea imposible que el microbio permanezca unido, lo que lo vuelve inútil o lo mata.
Es como si llevaras un abrigo para protegerte en un día frío, pero luego pasas junto a una máquina mágica que hace que el abrigo se rompa rápidamente en un millón de pedazos. Técnicamente, las piezas todavía estarían a tu alrededor, pero cuando no estuvieran unidas por los hilos que los convierten en una chaqueta de invierno, no podrían protegerte, ni nada, de la frío. Al igual que las bacterias cuando entra en contacto con el desinfectante, se vuelve inútil.
¿Qué pasa con los virus?
Dado que los desinfectantes de manos a menudo se denominan antibacterianos, muchas personas creen que son ineficaces contra los virus. Eso no es 100% cierto. Pero muchas más bacterias tienen esa capa, que generalmente se conoce como envoltura, que los virus.
Allí estánvirus envueltos, aunque, y COVID-19 es uno de ellos.
Eso significa que los desinfectantes de manos que tienen al menos una concentración de alcohol del 60% pueden ser efectivos para combatir al menos algunos de los microbios del virus que podrían estar en sus manos. No es necesario que supere el 95%, ya que la matanza de gérmenes parece ser la máxima. Busque el porcentaje de alcohol que aparece en la botella.
Si está tratando de usar un desinfectante casero o uno en el que no puede encontrar el porcentaje de alcohol, no confíe en él para matar el virus.
E incluso si tienes uno que sea del 60% o más, no confíe solo en el desinfectante de manos. El CDC recomienda lavarse las manos con agua tibia y jabón cuando sea posible, ya que es lo mejor para combatir todo tipo de gérmenes y productos químicos. Ese es especialmente el caso si está tratando de usar desinfectantes para limpio sus manos además de desinfectarlas.
“Muchos estudios muestran que los desinfectantes de manos funcionan bien en entornos clínicos como hospitales, donde las manos entran en contacto con gérmenes pero generalmente no están muy sucias o grasosas”, dice el CDC.
Eso significa que si acaba de salir a jugar algunos aros socialmente distantes en su camino de entrada y viene de vuelta al interior con las manos cubiertas de suciedad, es probable que el desinfectante de manos por sí solo no elimine todo eso tierra. En ese caso, lávese las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos, y guarde el desinfectante para un impulso cuando sus manos no estén tan sucias y grasosas.
Siempre es importante practicar este tipo de saneamiento, pero ahora, es literalmente una cuestión de vida o muerte para personas de todo el mundo. ¡Lávese las manos, use un desinfectante de manos al 60% o más como complemento si es posible y manténgase seguro!