Las regiones de la Tierra se pueden dividir en zonas según su proximidad al ecuador: tropical, templada y polar. La zona templada se encuentra entre los trópicos y las regiones polares y experimenta una amplia gama de temperaturas y precipitaciones donde son comunes cuatro estaciones distintas. Todos los continentes, excepto la Antártida, tienen al menos una pequeña porción de tierra en la zona templada. Las regiones que se encuentran exclusivamente en la zona templada incluyen los EE. UU. Continentales, la mayor parte de Canadá y Europa, Asia central, el sur de América del Sur y el sur de Australia.
Paralelos de latitud
Los paralelos de latitud van desde 0 grados en el ecuador hasta 90 grados N en el polo norte y 90 grados S en el polo sur. Los grados de latitud aumentan a medida que te alejas del ecuador y te acercas a los polos. La zona templada se encuentra en las latitudes medias, en las regiones de la Tierra entre los trópicos y las regiones polares. La latitud es un factor en la clasificación de zonas porque se correlaciona con la cantidad de luz solar que recibe un área.
Zonas climáticas
A principios de la década de 1900, Wladimir Koppen identificó y definió las zonas climáticas de la Tierra: tropical, seca, templada, continental, polar y montañosa. Las zonas climáticas se clasifican según la temperatura media, la cantidad de precipitaciones y el tipo de clima que tienen. La latitud, la elevación y la presencia de montañas cercanas o grandes masas de agua ayudan a determinar la zona climática debido a sus efectos sobre los patrones climáticos.
Las zonas no templadas
La zona tropical está ubicada en el ecuador y se extiende aproximadamente 25 grados al norte y al sur de la línea imaginaria. Las zonas tropicales reciben más de 59 pulgadas de lluvia por año. La temperatura normalmente se mantiene por encima de los 64 grados Fahrenheit durante todo el año. Las zonas secas reciben poca lluvia y la precipitación se evapora rápidamente. Estas regiones se encuentran más lejos del ecuador, alrededor de 20-35 grados al norte y al sur del ecuador. Las zonas polares, ubicadas en las latitudes altas por encima de los 60-70 grados norte y sur, son las más frías. Las temperaturas generalmente no superan los 50 grados F, incluso en verano. Las zonas montañosas son mucho más pequeñas que otras zonas. Se encuentran en regiones montañosas donde la gran elevación provoca un clima que generalmente es fresco y ventoso y puede cambiar rápidamente. En los Estados Unidos, las zonas montañosas están ubicadas en áreas aisladas de las Montañas Rocosas.
Zona templada
En el sentido más amplio, la zona templada abarca las áreas de la Tierra que se encuentran entre la zona tropical y las zonas polares. La zona templada a veces se llama latitudes medias porque existen aproximadamente entre los 30 grados y 60 grados de latitud norte y sur. Hay una mayor variedad de climas en la zona templada, pero muchas regiones pueden clasificarse como húmedas-continentales o húmedas-subtropicales.
Clima templado
Los climas húmedos subtropicales de la zona templada a menudo se encuentran cerca de grandes masas de agua o lejos de grandes cadenas montañosas. Estas regiones se encuentran en latitudes más bajas dentro de la zona templada. Los inviernos son frescos pero relativamente suaves y los veranos cálidos, húmedos y tormentosos. La región sureste de los EE. UU. Se encuentra en esta zona, así como gran parte de China, Brasil y Argentina.
Las zonas de clima continental húmedo tienen inviernos fríos y tempestuosos con mucha nieve y viento fuerte. El verano aquí es más fresco que en las zonas subtropicales. Los climas continentales se encuentran en las latitudes más altas dentro de la zona templada y están más cerca de los polos que los climas subtropicales. La región del Medio Oeste de los EE. UU., El sur de Canadá y Europa central se clasifican en esta zona climática.
Bosques templados
Las latitudes medias de la zona templada experimentan una mayor variabilidad de temperatura y precipitaciones que las zonas polares o tropicales. Aunque hay menos biodiversidad en la zona templada que en la zona tropical debido a las temperaturas más frías, el 25 por ciento de los bosques de la Tierra reside en la zona templada. Estos incluyen bosques caducifolios y coníferos. Por encima de los 50-55 grados de latitud N, solo hay bosques de coníferas en el bioma más frío de la taiga. La mayoría de los bosques templados se encuentran en el hemisferio norte, pero existen algunos bosques templados en Nueva Zelanda, el sur de Australia, Sudáfrica y el sur de Chile y Argentina. La selva tropical se puede encontrar a lo largo de algunas áreas costeras en la zona templada, como la costa del Pacífico en América del Norte.
Pastizales templados y desiertos
Las regiones más secas de la zona templada existen en las áreas interiores de los continentes, lejos del aire costero húmedo. Los biomas no reciben suficiente lluvia para sustentar los bosques. Los pastos prosperan en áreas con precipitaciones adecuadas, como las praderas de América del Norte, las estepas de Asia, la llanura de Sudáfrica y la pampa de América del Sur. Más cerca de los trópicos, los desiertos templados existen en las latitudes más bajas de la zona templada. Como los desiertos tropicales, reciben menos de 10 pulgadas de precipitación anual. Pero a diferencia de sus contrapartes tropicales, experimentan temperaturas frías en invierno.