Puede parecer más fácil dejar el agua corriendo mientras te cepillas los dientes, pero desperdiciar toda esa agua tiene graves consecuencias para el medio ambiente y la salud humana. Aunque el agua parece ser abundante, es un recurso limitado y hacerla potable consume mucha energía. Solo una pequeña proporción del agua de la Tierra es agua dulce y menos del 1 por ciento de ella es accesible para uso humano. Si no conservamos el agua, enfrentaremos interrupciones en nuestro suministro de alimentos y agua limpia.
La escasez de agua
Muchas áreas del oeste de EE. UU. Sufren escasez de agua. A principios de 2014, California enfrentó su peor sequía en 500 años, según B. Lynn Ingram, profesora de la Universidad de California, Berkeley. El Proyecto de Agua del Estado, que complementa el suministro de agua local para varias ciudades de California, está completamente sin agua. Las condiciones de sequía de California no son únicas: las condiciones secas están provocando que los embalses se sequen, los incendios forestales se enciendan y el ganado muera de hambre en todo el mundo. Si no logramos conservar el agua, un número cada vez mayor de personas tendrá dificultades para encontrar agua potable fresca.
La escasez de alimentos
La disminución de los suministros de agua significa menos agua disponible para el riego agrícola. Casi el 70 por ciento del agua utilizada por las personas se utiliza para regar cultivos y ganado para la producción de alimentos. La población mundial está aumentando, lo que aumentará la demanda de alimentos. Sin embargo, el suministro mundial de agua está disminuyendo debido a la polución y la contaminación. La conservación del agua ayudará a mantener el suministro de agua necesario para la producción de alimentos. Los cultivos no pueden crecer sin la humedad adecuada, por lo que si el suministro de agua disminuye, los precios de los alimentos subirán y más personas experimentarán inseguridad alimentaria.
Consecuencias ecológicas
La escasez de agua amenaza los ecosistemas en todo el mundo. Más de la mitad de los humedales de la Tierra se han secado o han sido destruidos. Los humedales albergan una gran variedad de vida animal y vegetal. Suelen actuar como criaderos de aves y peces, por lo que su desaparición ha tenido un efecto significativo en varias especies. Otros ecosistemas y las especies que sustentan se han visto afectados negativamente por la sequía. Las personas dependen de la naturaleza como fuente de alimento, así como como fuente de ingresos de la caza, el turismo y otras actividades recreativas. La conservación del agua ayuda a preservar varios ecosistemas y los animales (incluidas las personas) que dependen de ellos.
Estrategias de conservación
Casi mil millones de personas en todo el mundo carecen de una fuente confiable de agua limpia y existe una gran discrepancia entre el consumo de agua en los países desarrollados y en desarrollo. La conservación del agua garantiza que todos tengan la oportunidad de saciar su sed. Puede ayudar siendo consciente de su consumo de agua y limitándolo siempre que sea posible. Tome duchas breves y cierre el grifo mientras se cepilla los dientes. Encienda el lavavajillas solo cuando esté lleno y solo lave cargas completas. En lugar de verter agua por el desagüe, úsala para regar las plantas.