Los meteorólogos a los que se refiere en la televisión y en el periódico local utilizan una variedad de medidas para describir el clima actual y predecir las condiciones que verá mañana. Algunas de esas medidas son muy familiares, como la temperatura y la velocidad del viento. Otros pueden ser un poco más confusos para el profano, pero no menos importantes en el pronóstico. ¿Un ejemplo de ello? Presión barométrica, la tendencia en la que los meteorólogos intervienen para predecir el clima futuro.
Medición de la presión barométrica
La presión atmosférica es simplemente el peso de la atmósfera sobre la Tierra. También se llama presión barométrica porque se usa un instrumento llamado barómetro para medirla. Muchos pronósticos meteorológicos indican la presión barométrica en pulgadas o milímetros de mercurio; la presión barométrica “normal” o estándar al nivel del mar es de 760 milímetros de mercurio. Los meteorólogos, sin embargo, usan comúnmente unidades llamadas milibares para definir la presión barométrica, siendo el estándar del nivel del mar alrededor de 1.013 milibares.
La presión atmosférica disminuye con la altitud, por lo que para comparar con precisión la presión barométrica para áreas en El meteorólogo de diferentes elevaciones usa una fórmula para corregir las mediciones a la lectura correspondiente en el mar nivel.
Alta presión
La alta presión ocurre cuando una amplia columna de aire en la atmósfera se hunde hacia la superficie. Este movimiento descendente muy lento se suma a la presión atmosférica debajo del aire que cae, lo que hace que la presión sea más alta que en las áreas cercanas donde el aire no se hunde. A medida que el aire desciende, se calienta y se contrae, lo que reduce o evita la formación de nubes. Debido a este efecto, las áreas de alta presión a menudo crean un clima despejado y seco.
Baja presión
Las zonas de baja presión ocurren cuando una masa de aire se eleva, como cuando el suelo calentado por el sol calienta el aire de la superficie suprayacente y hace que se eleve por convección. A medida que el aire se eleva en la atmósfera, se expande debido a la disminución de la presión circundante y se enfría. El aire más frío puede contener menos vapor de agua que el aire más caliente, por lo que una vez que el paquete de aire en una celda de baja presión alcanza una cierta altitud y por lo tanto, se enfría a una temperatura particular, su vapor de agua tiende a condensarse en nubes, y la precipitación y el clima tormentoso pueden resultado.
Cambio de presión
Las zonas de baja y alta presión se mueven por la superficie de la Tierra. Estas celdas de presión móviles crean gran parte del clima significativo que experimentamos. Los cambios en la presión atmosférica a menudo, pero no siempre, predicen el clima en los próximos días. La caída de la presión sugiere que una zona de baja presión con clima húmedo y tormentoso se está moviendo hacia usted. El aumento de la presión barométrica es a menudo, aunque no siempre, una señal de que el tiempo pronto despejará y se volverá justo y soleado.
Tanto las mediciones de presión barométrica ascendente como descendente son solo un tipo de evidencia sobre el clima próximo. Los meteorólogos evalúan los cambios en la presión barométrica junto con muchos otros factores para ajustar sus pronósticos.