El clima son los patrones predominantes de temperatura y precipitación en una región. El clima de una región puede ser tropical o gélido, lluvioso o árido, templado o monzónico. La geografía, o ubicación, es uno de los principales factores determinantes del clima en todo el mundo. La geografía en sí se puede dividir en componentes que incluyen la distancia desde el ecuador, la elevación sobre el nivel del mar, la distancia al agua y la topografía, o el relieve del paisaje.
Las latitudes más altas tienen climas más fríos
La latitud es una medida de la distancia desde el ecuador. Las ubicaciones entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, entre los 23 grados norte y 23 grados de latitud sur, se consideran tropicales. A medida que se aleja del ecuador, los climas cambian gradualmente a través de los polos subtropical, templado, subártico y, finalmente, ártico. La inclinación de la Tierra sobre su eje significa que cuanto más te alejas del ecuador, más tiempo pasa el área inclinada lejos del sol cada año, y el clima es más frío y estacional.
Los cuerpos de agua regulan la precipitación y el clima moderado
Más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, por lo que tiene sentido que los cuerpos de agua influyan en el clima. Los océanos y los lagos son muy buenos para almacenar el calor que se crea cuando el agua absorbe la energía del sol. El agua se calienta y agrega humedad al aire sobre ella, un proceso que impulsa las principales corrientes de aire en todo el mundo. Los cuerpos de agua también hacen que el clima de las masas de tierra adyacentes sea más moderado. Absorben el calor adicional durante los períodos cálidos y lo liberan durante los períodos más fríos. El aire cálido y húmedo del océano impulsa los patrones de precipitación en todo el mundo cuando cae en forma de precipitación a medida que se transporta sobre masas de tierra más frías.
Las montañas interrumpen el flujo de aire
Las cadenas montañosas son barreras para el movimiento suave de las corrientes de aire a través de los continentes. Cuando una masa de aire encuentra montañas, se ralentiza y enfría porque el aire es forzado hacia partes más frías de la atmósfera para moverse sobre la obstrucción. El aire enfriado ya no puede retener tanta humedad y la libera como precipitación en la cordillera. Una vez que el aire está sobre la montaña, ya no tiene mucha humedad, y el lado de sotavento de las cadenas montañosas es más seco que el lado de barlovento.
Las elevaciones más altas tienen climas más fríos
Los climas se vuelven más fríos y la estación fría dura más a medida que aumenta la elevación sobre el nivel del mar. Esto es válido para las montañas y las mesetas de gran altitud, como las estepas de Mongolia. Cada 1,61 kilómetros (1 milla) de ganancia de elevación es aproximadamente equivalente a moverse 1.290 kilómetros (800 millas) más lejos del ecuador. Mecánicamente, las elevaciones más altas tienen una presión de aire más baja, menos átomos por unidad de aire para excitar y, por lo tanto, temperaturas más frías. Las montañas reciben con frecuencia más precipitaciones que las tierras bajas circundantes, pero muchas Las llanuras son desiertos debido a su ubicación en el lado de sotavento de una cadena montañosa o continental. masa.