¿Cuáles son los elementos del tiempo y el clima?

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Las personas a menudo confunden el tiempo con el clima, pero no son lo mismo, aunque comparten componentes comunes. Los elementos del tiempo y el clima incluyen mediciones de la velocidad y dirección del viento, tipo y cantidad de lluvia, niveles de humedad, presión del aire, cobertura de nubes, tipos de nubes y temperaturas del aire. El tiempo representa los cambios diarios en la atmósfera o el estado de la atmósfera durante un período corto, mientras que El clima representa la combinación de múltiples patrones climáticos de una ubicación específica promediados sobre varios años. Los científicos postulan que tanto el tiempo como los climas diarios están en proceso de cambio debido a la intervención humana y la naturaleza.

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En un día cualquiera, el clima dicta lo que debe usar si planea salir al aire libre. Un vistazo rápido a las condiciones y puede decir: "Hace calor afuera, no necesitas un abrigo". Pero sin consultar el informe meteorológico diario, es posible que no sepa sobre la tormenta entrante más adelante en el tarde. El clima cambia a diario o cada hora en algunos lugares. El clima no cambia tan rápidamente como lo hace el clima porque es una compilación de varios años de condiciones climáticas registradas como lluvia, presión del aire, humedad, viento, nieve, sol y temperaturas. Se totalizan y promedian para dar una idea del clima que puede esperar en un área específica.

Los científicos utilizan satélites y estaciones meteorológicas para capturar y registrar los cambios en los elementos meteorológicos. Múltiples dispositivos miden la velocidad y dirección del viento y áreas de alta y baja presión. Las lecturas del barómetro significan un aumento o disminución de la presión del aire, mientras que los higrómetros calculan la cantidad de humedad en el aire. Los termómetros revelan si hace calor, frío o en algún punto intermedio. La identificación de nubes y el porcentaje de cobertura de nubes, combinados con todas las demás lecturas, le dicen al meteorólogo todo lo que necesita saber para predecir el clima diario.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica proporciona datos al Servicio Meteorológico Nacional recopilados de estaciones meteorológicas terrestres de todo el mundo para realizar predicciones meteorológicas diarias base. Estas estaciones meteorológicas terrestres albergan instrumentos que recopilan y registran datos cada hora e incluyen sensores como:

• Termómetros: Dispositivos que miden la temperatura del aire.
• Higrómetros: Sensores que evalúan la humedad relativa, que es la cantidad de agua en forma de gas en el aire. La humedad juega un papel en la determinación de la lluvia, la niebla, los puntos de rocío y los índices de calor.
• Barómetros: Significan la presión en la atmósfera. Cuando el barómetro baja y cambia de presión de aire alta a baja, generalmente significa que se avecina una tormenta.
• Anemómetros: Estos sensores giran sobre un eje vertical con una estructura en forma de rueda en la parte superior y pequeñas copas al final de cada radio que captan el viento y miden su velocidad.
• Veletas de viento: Indican la dirección en la que sopla el viento.
• Pluviómetros: Calculan la cantidad de lluvia que cae durante un período determinado.

Las estaciones meteorológicas terrestres rastrean y recopilan automáticamente esta información y la registran en una base de datos. Una vez interpretados, los datos recopilados permiten al meteorólogo realizar predicciones meteorológicas para un día o una semana. El valor de varios años de estos datos recopilados y promediados proporciona los datos que conforman el clima de un área.

El clima del desierto de Anza-Borrego en el sur de California, por ejemplo, tiene un promedio de 6.18 pulgadas de lluvia por año y una temperatura media mensual de 72 grados Fahrenheit. Durante los meses de verano, la temperatura media mensual no tiene ningún significado cuando el termómetro registra temperaturas de 120 grados Fahrenheit a la sombra. Ésta es la diferencia entre mirar el clima y el tiempo. También podría sorprenderte saber que julio, agosto y septiembre representan la temporada de monzones en este desierto del condado de San Diego. Las inundaciones repentinas bañan temporalmente el paisaje desértico en un flujo de barro marrón y en solo unos días, se alcanzan las cantidades de precipitación anual.