Los OGM u organismos modificados genéticamente son microorganismos, plantas o animales con un código alterado genéticamente. Los científicos han modificado su ADN para satisfacer las crecientes demandas del mundo. La población mundial ha superado los 6 mil millones y solo está aumentando. Muchas personas ven a los OGM como una salida para garantizar un suministro alimentario adecuado para el mundo. Otros lo ven como indeseable y poco ético.
OGM
Se utilizan las últimas técnicas en biología molecular para producir OMG. Por lo general, los OMG se refieren a cultivos agrícolas a los que se les ha modificado el ADN mediante el proceso de ingeniería genética o transgénesis. Esto puede producir plantas o animales de la misma especie o utilizando especies diferentes. El arroz se puede modificar con nuevos genes que proporcionan más betacaroteno, lo que lo hace más saludable para el consumo humano, o los cerdos pueden modificarse genéticamente para que carezcan del gen que rechaza los órganos trasplantados. ¡Esto puede convertirlos en "conejillos de indias" para el crecimiento de órganos necesarios en el trasplante humano! Y eso es lo que hace que este tema sea controvertido.
Cuando un gen se transfiere de una especie a otra, muestra un rasgo nuevo. Este nuevo rasgo luego se transmite a su descendencia.
Ventajas
Los cultivos genéticamente modificados pueden ayudarnos a satisfacer nuestra creciente demanda de alimentos. También ayudan a reducir los costos en que incurren los agricultores para controlar las malezas, plagas y enfermedades en los cultivos. En los países en desarrollo, la pérdida de cosechas puede provocar hambre y endeudamiento. Los alimentos transgénicos pueden reducir la dependencia de pesticidas y herbicidas químicos. También se pueden modificar genéticamente para resistir enfermedades, heladas y sequías. El arroz transgénico con niveles más altos de betacaroteno contiene más nutrientes. En los países del tercer mundo donde el arroz es la dieta básica de los pobres, esto puede resultar de gran ayuda. Los investigadores incluso están desarrollando plátanos y tomates como vacunas. Sería mucho más fácil administrar estas vacunas comestibles eliminando las inyecciones.
A plantas como el tabaco y las patatas se les ha inyectado un gen anticongelante extraído de peces de agua fría, lo que los hace más resistentes al frío. Las posibilidades son infinitas: cerdos con menos grasa, tomates que se mantienen frescos o pescado que detecta contaminantes en el agua.
Desventajas
Se sabe poco sobre los efectos a largo plazo de los OMG. La posibilidad de crear nuevos alérgenos debido a la modificación genética es una preocupación. Esto podría provocar alergias en los seres humanos o agravar las existentes. Los alimentos transgénicos también son costosos de producir y pueden tener efectos inesperados en el cuerpo humano.
A algunos grupos ambientales, religiosos y de interés público les preocupa que los alimentos transgénicos puedan ser peligrosos para el medio ambiente, la salud humana y la economía. Mucha gente siente que sus gobiernos los han defraudado al no regular y supervisar la producción de OGM.