Información sobre la huella de carbono para niños

Una huella es una marca que dejas al caminar. La forma en que vives también deja huella. Muchas cosas que hacemos en la vida, como producir energía, conducir automóviles y criar ganado, generan gases que contribuyen al cambio climático. Y casi todos estos gases son compuestos de carbono. Es por eso que el efecto que tiene su vida sobre el cambio climático se llama huella de carbono. A veces, la forma en que afectamos el cambio climático es obvia, como conducir automóviles. A veces no es tan obvio, como comer carne.

A menos que algo lo detenga, el calor radiante que sale de la Tierra se dirige al espacio. Es por eso que las noches sin nubes tienden a ser más frescas. En un invernadero, el vidrio transparente o el plástico no dejan escapar el calor radiante. Lo absorbe y envía una parte al interior. Los gases de la atmósfera como el dióxido de carbono (CO2), el metano y los clorofluorocarbonos (CFC) hacen lo mismo a escala mundial. Estos gases están hechos de carbono.

Las estimaciones varían en cuanto a la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por diferentes sectores de actividad. Los números también pueden ser difíciles de entender debido a las diferentes formas en que se definen los sectores. Las estadísticas compiladas por Ecofys y ASN Bank en 2010 son: industria (29 por ciento), edificios residenciales (11 por ciento), edificios comerciales (7 por ciento), transporte (15 por ciento), agricultura (7 por ciento), suministro de energía (13 por ciento), cambio de uso de la tierra como deforestación (15 por ciento) y desechos (3 por ciento).

Muchos procesos industriales requieren mucha energía. Gran parte de la emisión industrial de gases de efecto invernadero proviene de la extracción y refinación de minerales y minerales metálicos. Otro contribuyente importante son los procesos químicos utilizados en la fabricación. También incluye la quema de combustibles fósiles en el sitio para producir energía utilizada en la mina o planta. Muchas de las cosas que usamos son producidas por la industria. Reducir, reutilizar y reciclar nos ayuda a dejar huellas de carbono más pequeñas.

Un 50 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de las viviendas proviene de la energía utilizada para calentar y enfriar nuestros espacios habitables y calentar el agua para baños y duchas. Otro 11 por ciento proviene de la iluminación. Muchas personas configuran sus termostatos de manera que ahorran dinero y energía. Las bombillas incandescentes se están eliminando gradualmente en muchas partes del mundo, incluido EE. UU., En favor de bombillas fluorescentes y luces LED de mayor duración y eficiencia energética. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha creado el programa Energy Star que etiqueta electrodomésticos de bajo consumo para ayudar a los consumidores a tomar decisiones de ahorro de energía.

Casi todos los automóviles queman combustibles fósiles como gas o combustible diesel. Incluso la electricidad para los coches eléctricos debe provenir de alguna parte. Simplemente fabricar coches consume mucha energía. Las opciones de transporte, como comprar automóviles de bajo consumo, tomar el transporte público, caminar o andar en bicicleta, disminuyen nuestro impacto.

Mucha gente no es consciente de que la agricultura genera una gran parte del metano, un gas de efecto invernadero más poderoso que el CO2. Gran parte de esto proviene del ganado. Para fines de producción, el ganado se alimenta con alimentos que lo ayudan a crecer rápidamente, pero que no se digieren bien. La comida fermenta en las tripas de los animales, produciendo metano que sale.

Para tener carbón, petróleo o gas para producir electricidad en las estaciones generadoras, primero debe extraerlo o extraerlo. Entonces necesitas transportarlo. A menudo se utiliza maquinaria que consume mucho gas y el gas natural se escapa. En otras palabras, se produce una gran cantidad de gases de efecto invernadero que ni siquiera se utilizan para generar electricidad o impulsar automóviles.