A principios de la década de 1900, los meteorólogos noruegos desarrollaron los primeros modelos para el ciclo de vida de los ciclones de latitudes medias. También conocidos como ciclones de olas, ciclones extratropicales o tormentas baroclínicas, los ciclones de latitudes medias tienden a formarse entre 30 grados y 50 grados. grados de latitud durante los meses de invierno y se convierten en tormentas masivas en espiral que pueden crecer hasta aproximadamente 1,000 millas amplio.
Ciclogénesis
Durante la etapa inicial del ciclo de vida del ciclón, también conocida como ciclogénesis, un límite separa los frentes opuestos de aire frío y cálido. Cuando una perturbación de nivel superior se mueve sobre el frente, provoca la formación de una ola. El cizallamiento ciclónico comienza a ocurrir cuando los frentes cálido y frío se deslizan uno contra el otro, generando el movimiento giratorio característico de los ciclones. La reunión de aire frío y cálido crea precipitaciones, que son más intensas cerca del borde del frente.
Etapa madura
Durante la etapa de madurez del ciclón, la onda formada durante la fase inicial crece a medida que el aire caliente reemplaza al espacio dejado por el frente frío en movimiento, y la organización de los frentes frío y cálido aumenta. El frente frío se mueve más rápido que el frente cálido, intensificando la circulación ciclónica. La presión más baja del sistema se encuentra en el centro de la ola y los vientos del ciclón son más fuertes a unas ocho millas sobre el suelo.
Etapa ocluida
En la tercera etapa del ciclón de latitud media, el frente frío más denso alcanza al frente cálido. Debido a que el aire caliente no es lo suficientemente denso como para desplazar el aire frío que tiene delante, se desplaza hacia arriba y se desliza por encima del aire frío en su camino. Esta acción eventualmente forma un frente ocluido, en el que la onda se transforma en un bucle, que es más estrecho en su base y corta el suministro de aire caliente.
Etapa de disolución
La etapa final del ciclón ocurre cuando se cierra el bucle formado por el límite del frente frío que rodea la bolsa de aire caliente de baja presión. Esto corta el suministro de aire húmedo cálido y la fuerza de elevación causada por la interacción entre los frentes frío y cálido. La pérdida de los mecanismos de convergencia y elevación hace que el ciclón se disuelva y el sistema de baja presión se estabilice gradualmente.