Antes de la introducción de las tecnologías modernas, el hombre primitivo tenía pocas formas de determinar en qué dirección soplaba el viento. Por siglos, veletas sirvió como un medio simple para detectar la velocidad y la dirección del viento, lo que los convirtió en una herramienta fundamental para el transporte marítimo, los viajes, la agricultura y la predicción del tiempo. Hoy en día, estas veletas cumplen una función en gran medida decorativa, evocan un rico sentido de la historia al mismo tiempo que actúan como una herramienta práctica para aquellos que necesitan seguir el viento.
Descripción general de la veleta
La veleta debe colocarse en el punto más alto de un edificio y debe ubicarse lo más lejos posible de estructuras cercanas que puedan interferir con su funcionamiento. Estos dispositivos consisten en una flecha horizontal giratoria u otra estructura montada sobre una varilla vertical estacionaria. A medida que sopla el viento, el miembro horizontal gira para indicar tanto la dirección como la velocidad del viento. La porción más ligera y más pequeña del miembro horizontal, como la punta de la flecha, apunta hacia el viento.
Paletas de viento más tempranas
El astrónomo griego Andrónico creó el primer registro Veleta alrededor del 48 a.C. Se sentó en lo alto de la Torre de los Vientos en Atenas y fue diseñado como un tributo a Triton.
Construida en bronce, la veleta presentaba la cabeza y el torso de un hombre y la cola de un pez. Una varita sostenida en la mano de Triton indicó la dirección del viento. Durante este período, los griegos y romanos adinerados adornaron sus hogares con veletas en forma de dioses antiguos.
Veleta y veletas del siglo IX
A partir del siglo IX, los escandinavos comenzaron a usar veletas en barcos y techos de iglesias. Las unidades escandinavas tenían la forma de un cuarto de círculo y giraban alrededor de un eje vertical. A menudo se colocaban en la parte delantera de los barcos vikingos y muchos estaban adornados con animales u otros diseños.
El siglo IX también trajo consigo el uso de la veleta en forma de gallo que se encuentra en muchas iglesias históricas. Según la revista Smithsonian, el Papa Nicolás I decretó que cada iglesia debería estar coronada con una veleta en forma de gallo como recordatorio de la profecía bíblica que hace referencia a la traición de Pedro a Jesús.
Europa medieval
Durante la Edad Media, los edificios públicos en Europa se adornaban típicamente con veletas que tomaban la forma de una flecha o un banderín. La palabra veleta proviene de "fane", un término que significa "bandera". Durante este período, los arqueros utilizaron banderas de tela para ayudar a medir la velocidad y la dirección del viento desde la veleta. Estas banderas ayudaron a inspirar los diseños de veletas durante muchos años.
Diseños Americanos
El primer fabricante de veletas y veletas en América del Norte fue Shem Drowne, quien fabricó veletas a principios del siglo XVIII. Él diseñó la famosa paleta de saltamontes que una vez estuvo en lo alto del Faneuil Hall de Boston en 1742, junto con muchas otras paletas conocidas de la época.
Para conmemorar la Guerra de la Independencia, George Washington encargó una veleta de paloma de la paz para que se sentara en lo alto de su casa. En el siglo XIX, los diseños de veletas patrióticas eran bastante comunes y muchos se producían en masa. El final del siglo XIX marcó el comienzo de un estilo de diseño victoriano, y las veletas se volvieron mucho más ornamentadas y grandiosas.
En el siglo XX, estas unidades adquirieron una función principalmente decorativa, muchas de ellas inspiradas en el deporte o la naturaleza.
Las paletas de viento más grandes del mundo
La veleta funcional más grande del mundo se puede encontrar en Montague, Michigan. Mide 14,6 metros (48 pies) de alto con una flecha de 7,9 metros (26 pies) de largo. Tiene una forma de flecha tradicional con un barco decorativo en la parte superior.
En Whitehorse, en el Yukón, se puede encontrar una veleta menos tradicional de tamaño extra grande. Está hecho de un avión CF-CPY retirado que está tan perfectamente equilibrado que se necesita una velocidad del viento de solo 2,6 metros por segundo (5 nudos) para rotar el avión. El morro de este avión apunta en la dirección del viento, al igual que las veletas más pequeñas y tradicionales.