Cómo reducir los efectos de la contaminación

Todo el mundo es consciente de que la contaminación es una consecuencia prácticamente inevitable de la interacción humana con el mundo natural. Si bien la mayoría de la gente probablemente se imagina plantas de carbón que eructan humo negro u otras formas de escape cuando escuchan la palabra "contaminación", la palabra en realidad se refiere a la introducción de cualquier elemento deshonesto en el medio ambiente natural resultante de la ocupaciones. Si caminas por un bosque por lo demás plácido gritando la letra de la canción de heavy metal que te pasa por la cabeza sus auriculares, esa es una forma de contaminación acústica, y podría ser perjudicial para las comunidades de animales que ni siquiera sabe que están cercano.

Gran parte del discurso público se centra en cómo detener o disminuir la cantidad de contaminación que llega al aire, el agua y el suelo de la Tierra, haciendo que limpiar después de la humanidad sea menos oneroso. Esta es una parte importante de mejorar el planeta, por supuesto, pero ¿qué pasa con las formas de reducir la cantidad de daño causado por los contaminantes que son inevitables hasta cierto punto, o que ya existen en el ecosistema y no se pueden limpiar fácilmente de una sola vez ¿esfuerzo? ¿Cómo podría evitar personalmente los efectos dañinos para la salud de las toxinas en la atmósfera y el suministro de agua?

A principios del siglo XXI, la contaminación del aire acaparó la mayor parte de la atención del público en términos de peligros. al medio ambiente debido al turbulento debate sobre qué hacer con el calentamiento global, más ampliamente llamado cambio climático. Hoy en día, prácticamente ninguna persona honesta e informada cuestiona la validez de la investigación científica que conecta las actividades humanas desde el inicio de la Revolución industrial a mediados del siglo XIX a temperaturas medias más cálidas en todo el mundo desde entonces, y la mayor parte del aumento se produjo más recientemente. El verdadero debate no es "¿Es real el cambio climático causado por el hombre?" pero "¿Se puede hacer algo para frenarlo o detenerlo, y si es así, qué se necesitará?"

Sin embargo, no todos los efectos dañinos de la contaminación del aire se centran en los gases de efecto invernadero (principalmente dióxido de carbono o CO₂) que son en parte responsables del cambio climático. El material particulado puede causar o exacerbar enfermedades respiratorias como el asma. Estos contaminantes también pueden dañar la vida vegetal.

Puede tomar una serie de medidas diarias para reducir los efectos de la contaminación del aire, como las siguientes:

• Conserve energía: en casa, en el trabajo y en cualquier lugar que haga.
• Busque la etiqueta ENERGY STAR cuando compre equipo para el hogar o la oficina.
• Carpool, usar el transporte público (los autobuses eléctricos e híbridos son cada vez más comunes en las ciudades de EE. UU.) Y viajar al trabajo a pie o en bicicleta.
• Siga de cerca las instrucciones de repostaje de gasolina para una recuperación eficiente del vapor, tenga cuidado de no derramar combustible y siempre ajuste el tapón de la gasolina de forma segura.
• Compre recipientes de gasolina portátiles a prueba de derrames.
• Mantenga afinados los motores de los automóviles, embarcaciones y otros vehículos.
• Siempre asegúrese de que sus neumáticos estén inflados a la presión correcta, lo que aumenta el rendimiento de la gasolina.
• Utilice pinturas y productos de limpieza respetuosos con el medio ambiente, que son fáciles de encontrar hoy en día.
• Cubra con mantillo o abono los desechos de plantas y las hojas rastrilladas.
• Use troncos de gas en lugar de madera, reduciendo las emisiones de creosota.

En 2008, el Departamento de Estado de EE. UU. Emprendió un plan decenal en cooperación con China destinado a lograr agua más limpia en todo el mundo. Las tres áreas principales de enfoque fueron la gestión de la calidad del agua, el suministro de agua potable y la prevención y control de la contaminación procedente de la agricultura y las zonas rurales mediante escorrentías que contienen contaminantes. China y Estados Unidos son las dos mayores fuentes de contaminación del mundo entre naciones individuales.

Los primeros cinco años se dedicaron al desarrollo de programas básicos de gestión del agua, como sistemas de permisos de agua, la implementación de estándares de calidad del agua y el monitoreo de la calidad recomendaciones. Los siguientes dos años contaron con programas complementarios de gestión del agua, como las cargas diarias máximas totales y el comercio de la calidad del agua. La implementación exitosa de programas de permisos, programas de monitoreo y estándares de calidad del agua fueron requisitos previos para la implementación de estos programas de gestión. Los últimos tres años se dedicaron a la implementación continua de sistemas adicionales de monitoreo y evaluación y control de la contaminación mediante el uso de tecnologías emergentes y existentes.

A escala individual y familiar, es posible hacer uso de algunos de los mismos principios. Hay kits de análisis de agua para el hogar disponibles para evaluar su agua potable, ya sea que provenga de un depósito público o de un pozo. Asegúrese de informar anomalías en el área de metales e iones como el cloro. Tenga cuidado de no desperdiciar agua por medios frívolos, como dejar los aspersores encendidos cuando se anticipa lluvia o ha caído muy recientemente. Una carga menor para los sistemas municipales de tratamiento y eliminación de aguas residuales es vital para garantizar la disponibilidad de agua limpia, un elemento indispensable para la buena salud, para todos.

El suelo, el aire y el agua podrían considerarse las tres necesidades ambientales fundamentales en las que la vida moderna, o cualquier otra vida, se basa de manera más prominente. Se requiere aire limpio para una salud respiratoria y cardiovascular óptima, y ​​para una experiencia diaria al aire libre agradable en general. El agua potable limpia es quizás incluso más vital, ya que las toxinas en el agua pueden ser mortales de varias maneras, ya sea acumulándose en el sistema con el tiempo. (como con el plomo u otros agentes químicos) o causando enfermedades e incluso la muerte a corto plazo (como con enfermedades microbianas como disentería y cólera). La contaminación del suelo y el problema relacionado de la erosión del suelo reciben menos atención que las otras formas de degradación ambiental, pero se puede decir que el suelo juega un papel tan crítico como el aire y el agua. Es una fuente vital de carbono y necesaria para alimentar a la gente del mundo, una consideración importante dado que el mundo Se espera que la población crezca de 7 mil millones en casi dos décadas en el siglo XXI a 9 mil millones por año. 2050.

La contaminación del suelo es un ejemplo de cómo la contaminación en una forma conduce a problemas en otra. El cambio climático engendrado en parte por la contaminación del aire contribuye a un aumento de los niveles de erosión del suelo debido a las condiciones más secas. Las pérdidas de la capa superficial del suelo como resultado de la erosión cuestan a los agricultores miles de millones de dólares al año en todo el mundo.

Las tres mayores amenazas al suelo en los países desarrollados son la erosión por el viento y la lluvia, lo que lleva a una pérdida de la calidad del agua y de los ecosistemas acuáticos; la compactación del suelo, que reduce la productividad agrícola y la infiltración de agua; y la disminución de la materia orgánica, lo que reduce la calidad del suelo y afecta el suministro de nutrientes, lo que dificulta el crecimiento de las plantas.

La contaminación por partículas, a menudo llamada materia particulada (PM) en el lenguaje de las ciencias ambientales, consiste en pequeños trozos de sólidos o líquidos que flotan en el aire. Estas partículas incluyen polvo, suciedad, hollín, humo y gotas de líquido. Las fuentes primarias de PM causan contaminación por partículas por sí mismas, mientras que las fuentes secundarias emiten gases que luego forman partículas. Las estufas de leña y los incendios forestales son ejemplos de fuentes primarias, mientras que las centrales eléctricas y los incendios de carbón son ejemplos de fuentes secundarias.

La PM puede causar irritación de ojos, pulmones y garganta, dificultad para respirar, cáncer de pulmón y bajo peso al nacer. Para disminuir el daño de las partículas, pase más tiempo en interiores cuando la calidad del aire sea mala, especialmente si es mayor, tiene una enfermedad respiratoria crónica o ambas cosas. Además, evite carreteras y autopistas con mucho tráfico, donde la densidad de partículas es mayor.

El ozono a nivel del suelo ("malo") se crea por reacciones químicas entre los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles en presencia de la luz solar. Las emisiones de las plantas industriales y los proveedores de electricidad, los gases de escape de los vehículos, los vapores de gasolina y los disolventes químicos son algunas de las principales fuentes de componentes del ozono a nivel del suelo. Este ozono puede causar problemas de salud en personas que ya padecen enfermedades pulmonares, como asma, y ​​también puede dañar la vegetación.

Las regulaciones establecidas por el gobierno tienen como objetivo reducir los contaminantes que generan ozono "malo". Estos incluyen estándares de vehículos y transporte, así como reglas relativas a la neblina y visibilidad regionales.