Si bien los informes de noticias se centran en la contaminación del aire que producen los vehículos, los automóviles que la gente conduce a diario en las calles también causan contaminación de otras formas. Los automóviles son máquinas complejas que consisten en radiadores, plástico, aceite, caucho, desechos peligrosos y otros fluidos. Si los propietarios de automóviles permiten que algunos de estos elementos lleguen al medio ambiente, pueden ocurrir problemas de contaminación y pueden afectar a todos.
Contaminación de fluidos
El petróleo que se filtra de los automóviles se encuentra entre los principales contribuyentes a la contaminación del agua, según el Departamento de Ecología del Estado de Washington en su publicación en el sitio web "Car Mantenimiento. "Cada año, las personas derraman 180 millones de galones de aceite de motor usado en lagos y ríos, lo que lo convierte en el mayor contribuyente a la contaminación por petróleo en esos tipos. de vías fluviales. Incluso si no está cerca de un arroyo, la lluvia puede arrastrar el aceite a los desagües pluviales, donde viaja a las vías fluviales. Debido a que el aceite de motor y el agua no se mezclan, el aceite tarda mucho en desaparecer. Como se ve en los derrames masivos de camiones cisterna, el petróleo puede dañar las plantas, matar animales y adherirse a cualquier sustancia que toque. Otros fluidos de motor que se derraman también pueden contribuir al problema de la contaminación.
Piezas de automóvil que contaminan
Las baterías de automóvil desechadas incorrectamente pueden crear un riesgo importante para la salud y una fuente de contaminación. Las baterías de los automóviles contienen plomo y ácido sulfúrico, que pueden dañar el medio ambiente y presentar riesgos para la salud. En algunos estados, es ilegal tirar las baterías a la basura. Los neumáticos de automóvil viejos y desechados también presentan riesgos para la salud y el medio ambiente, especialmente cuando las personas los queman. El reciclaje adecuado de neumáticos reduce los riesgos de problemas ambientales y de salud.
Peligro en el aire
Un automóvil no tiene que soplar una espesa nube de humo para ser una fuente importante de contaminación del aire. Los automóviles queman aceite, un combustible fósil que libera óxidos de nitrógeno, que contribuyen a la lluvia ácida y al smog. Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, calientan el planeta, una acción que puede causar problemas climáticos adversos, aumento del nivel del mar y riesgos para la salud. Según la Agencia de Protección Ambiental, el 28 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero provinieron de los vehículos de transporte en 2012. La EPA también informa que las personas que trabajan, viven o asisten a escuelas cercanas a las carreteras principales tienen un mayor número de problemas de salud asociados con la contaminación de los vehículos de motor. Esos problemas van desde el asma hasta las enfermedades cardiovasculares e incluso pueden incluir la muerte prematura.
Ayude a mantener limpio el medio ambiente
Puede reducir la contaminación por aceite revisando su automóvil con regularidad para detectar fugas. Si existen, coloque bandejas de goteo u otros recipientes debajo del automóvil para recoger el aceite. No vierta aceite, anticongelante u otros líquidos para automóviles en el suelo o en un desagüe pluvial. Busque un centro de reciclaje de aceite en su área y lleve allí aceite de motor usado. Guarde las baterías de automóvil en una caja de cartón resistente o en un cubo de plástico ventilado, pero no las coloque en un recipiente hermético. También debe reciclar las baterías viejas. Ayude a reducir la contaminación del aire manteniendo su automóvil en mantenimiento, compartiendo el automóvil o tomando el autobús cuando sea posible. También puede comprar un automóvil eléctrico o híbrido que no contamine el aire tanto como los automóviles que solo queman combustibles fósiles.