¿Ser biodegradable hacer que un contaminante sea menos peligroso para el medio ambiente?
Reemplazar materiales no biodegradables con sustancias biodegradables puede ayudar a disminuir el impacto ambiental. huella, pero el simple cambio de no biodegradable a biodegradable no "repara" automáticamente la contaminación problemas.
Definir biodegradable y no biodegradable
Merriam-Webster define biodegradable como "capaz de descomponerse especialmente en productos inocuos por la acción de los seres vivos (como microorganismos). "El Cambridge English Dictionary establece que biodegradable significa" capaz de descomponerse naturalmente y sin dañar el medio ambiente ". Biodegradable Los materiales también pueden denominarse materiales degradables, pero degradables también se refiere a sustancias que se descomponen sin la ayuda de bacterias en descomposición. y hongos.
Merriam-Webster define no biodegradable como "no capaz de ser degradado por la acción de vivir organismos: no biodegradable. "El Cambridge English Dictionary no define no biodegradable, pero el prefijo
no- agrega el significado "no" a las palabras, por lo que no biodegradable se vuelve "incapaz de descomponerse naturalmente y sin dañar el medio ambiente". No degradable es una ortografía alternativa para no biodegradable.Tipos de contaminantes biodegradables
Tres amplias categorías de contaminantes biodegradables son desechos humanos y animales, productos vegetales (como madera, papel, desperdicios de comida, hojas y recortes de césped) y cuerpos y partes del cuerpo de organismos muertos.
Otros ejemplos biodegradables incluyen plásticos de origen vegetal, algunos petróleo y productos derivados del petróleo, ciertos metales pesados y productos químicos. La biorremediación con plantas o bacterias es una técnica que se utiliza para limpiar algunos contaminantes en el agua y el suelo.
Tipos de contaminantes no biodegradables
Los tipos de contaminantes no biodegradables reciclables incluyen el vidrio, los metales (como el aluminio y el acero), el petróleo (incluido el carbón y el gas), los plásticos y la electrónica. Los desechos médicos, los materiales radiactivos, muchos metales pesados y productos químicos, incluidos fertilizantes, pesticidas, productos del petróleo y desechos de la minería, son difíciles de biodegradar y, por lo general, no se reciclan.
Los plásticos se han vuelto aparentemente indispensables en el mundo moderno. La mayoría de los materiales plásticos están hechos de petróleo, carbón y gas. Todos estos son Recursos no renovables, pero solo alrededor del 9 por ciento de los materiales plásticos se reciclan.
Alrededor de 150 millones de toneladas métricas de plástico ya flotan en el océano, y se estima que el 40 por ciento de la superficie del océano está cubierta de desechos plásticos. Gran parte de estos escombros consisten en pequeños trozos y restos de plástico. En los vertederos, las bolsas de plástico y las botellas de agua pueden durar cientos de años. Las jarras de leche de plástico duran aproximadamente 500 años.
Fuente puntual vs. Contaminación de fuentes difusas
La contaminación de fuente puntual proviene de una fuente definida y accesible. Fuente difusa contaminación, que a menudo resulta de la escorrentía de patios, calles y campos, es mucho más difícil de capturar y tratar.
La contaminación de fuentes difusas incluye desechos animales, fertilizantes, pesticidas y productos derivados del petróleo como el petróleo y la gasolina que se vierten en los desagües pluviales, arroyos, lagos y el océano.
Impacto ambiental de contaminantes biodegradables
Desperdicios, restos y fertilizantes animales
Los contaminantes de fuentes difusas como los desechos de animales, los restos de animales y los fertilizantes transportan bacterias, incluidos patógenos (bacterias que causan enfermedades) a los cursos de agua. Estas bacterias pueden causar una variedad de enfermedades que incluyen cólera, giardia y fiebre tifoidea. En 2015, aproximadamente 1,8 millones de personas murieron debido al agua contaminada.
En todo el mundo, aproximadamente mil millones de personas se enferman cada año debido al agua contaminada y en los EE. UU. 3,5 millones de personas desarrollan conjuntivitis, problemas respiratorios, hepatitis o erupciones cutáneas debido a aguas costeras contaminadas aguas.
Los desechos animales, los restos de animales y los fertilizantes también impactan el medio ambiente al proporcionar nutrientes a las algas. Demasiadas algas consumen el oxígeno del agua, matando a muchos peces y otros organismos acuáticos. Estas floraciones de algas también pueden liberar toxinas que afectan a peces, ballenas y humanos. La falta de oxígeno disuelto ha creado una zona muerta de más de 7700 millas cuadradas en el Golfo de México.
Productos vegetales
Un problema ambiental serio con los materiales vegetales en descomposición es metano. El metano que se libera directamente de los materiales vegetales en descomposición y los desechos animales, como en los corrales, se convierte en un grave peligro ambiental.
El metano atrapa 25 veces más calor en la atmósfera que el dióxido de carbono, lo que hace que el metano sea un gas de efecto invernadero más dañino que el dióxido de carbono. El metano de la basura en descomposición en los vertederos se puede capturar y usar como combustible, pero solo donde se instalen sistemas de recolección de gas.
Plásticos biodegradables
Los bioplásticos, plásticos hechos de materiales vegetales, vienen en tres tipos: degradables, biodegradables y compostables. Todos los plásticos se degradan, lo que significa que se descomponen en pedazos cada vez más pequeños. El daño ambiental de estas partículas es cada vez más evidente.
Los plásticos biodegradables pueden ser degradados completamente por microorganismos, descomponiéndose en agua, dióxido de carbono y abono. Los plásticos compostables se descomponen en pilas de abono, descomponiéndose en agua no tóxica, dióxido de carbono, compuestos inorgánicos y biomasa.
La producción de bioplásticos, sin embargo, crea su propio conjunto de problemas ambientales. Contaminación de la producción de maíz en forma de fertilizantes y pesticidas, uso extensivo de la tierra para cultivar maíz, tóxico químicos del proceso de producción, el agotamiento del ozono y las emisiones de metano si los bioplásticos terminan en rellenos sanitarios.
Además, los bioplásticos no se pueden reciclar con plásticos a base de petróleo. Reciclaje la mayoría de los bioplásticos requieren compostadores industriales de alta temperatura, equipo que la mayoría de las ciudades no tienen, al menos no todavía.