El procedimiento para calcular la longitud de onda del sonido (es decir, la distancia que viaja una forma de onda de sonido entre sus picos) depende del tono del sonido y del medio por el que viaja. En general, el sonido viaja más rápido a través de un sólido que de un líquido, y el sonido viaja más rápido a través de un líquido que de un gas. Un cálculo de longitud de onda de sonido requiere que conozca la velocidad del sonido a través del medio específico y el tono del sonido. Una vez que se conocen estas dos variables, solo es cuestión de dividir la velocidad del sonido por el tono para obtener la longitud de onda del sonido.
Determine la velocidad del sonido para el medio específico por el que viaja el sonido. Busque en una tabla de velocidad de sonido la velocidad del sonido para el medio. Mire en una tabla de velocidad de sonido líquido si el sonido viaja a través de un líquido como agua salada o agua dulce. Mire en una tabla de velocidad de gas de sonido si el sonido viaja a través de un gas como el aire o el helio. Mire en una mesa sólida de velocidad de sonido si el sonido viaja a través de un material como el corcho, el hormigón o la madera.
Determina el tono del sonido. Recuerde que la frecuencia, o tono de un sonido, es el número de veces que un patrón de sonido se repite por segundo, medido en ciclos por segundo. Utilice un medidor de frecuencia de sonido para medir el tono o estimarlo. Tenga en cuenta que el oído humano puede escuchar sonidos en el rango de 20 ciclos por segundo (notas graves similares a graves) a 20.000 ciclos por segundo (notas agudas similares a flautas).