Durante años, matemáticos y científicos han argumentado los méritos del sistema métrico. Estados Unidos es solo uno de los tres países del mundo que se ha aferrado al sistema de medición inglés. Sin embargo, históricamente, el sistema métrico ocupa un lugar importante en Estados Unidos. En 1792, la Casa de la Moneda de Estados Unidos produjo la primera moneda con base decimal. La Ley Métrica de 1866, aprobada por el gobierno federal, legalizó el comercio de cantidades métricas. La Ley de Conversión Métrica de 1975 estableció una Junta Métrica de EE. UU. Para convertir Estados Unidos al sistema métrico. Sin embargo, no planificó fechas objetivo. En 1991, el presidente George Bush firmó una orden ejecutiva que ordenaba a todas las agencias y departamentos federales utilizar el sistema métrico. El 9 de abril de 2001, se completó la transición de la Bolsa de Valores de EE. UU. Al comercio de dólares y centavos. El antiguo sistema negociaba acciones en incrementos de 12,5 centavos, o un octavo de dólar, según la división del dólar español de "piezas de ocho".
Un cambio en el sistema métrico confundiría a la mayoría de los estadounidenses, que no saben cómo utilizar el sistema métrico en las aplicaciones del día a día. Cada aplicación, desde medidas hasta temperatura y pesos, requiere una fórmula completamente diferente para cambiar de medida inglesa a métrica. Sin una referencia rápida, la incómoda transferencia complicará incluso las transacciones diarias más simples, como comprar gasolina, que se mediría en litros.
El gasto de los EE. UU. Cambiando al sistema métrico se traduce en medidas cambiadas en todos los productos envasados, comenzando con los alimentos. El cambio también afectaría el tamaño de las viviendas y los lotes, la medición de temperaturas con el nuevo uso de grados Celsius y el cambio de las señales de velocidad y kilometraje. Las implicaciones de largo alcance de los costos incluso incluirían la producción de vehículos a medida que la industria cambiara de millas por hora a kilómetros por hora.
Los estadounidenses, y la gente en general, se resisten al cambio y esto también se aplica a la adaptación del sistema métrico. Los estadounidenses parecen abrazar la filosofía de que el sistema inglés funciona bien y nos ha servido bien durante cientos de años. ¿Por qué deberíamos arreglarlo si no está roto? Hemos utilizado el sistema inglés desde la fundación de nuestro país, aunque la historia avala los esfuerzos por implementar el sistema métrico en EE. UU.