Debido a que los procedimientos de laboratorio tienden a ser una secuencia organizada de pasos, con los resultados esperados, el proceso se puede representar con un diagrama de flujo. El uso de un diagrama de flujo facilita el seguimiento del flujo del procedimiento, trazándolo a través de los diferentes resultados, cada uno hasta el final adecuado. Debido a que todos los procedimientos de laboratorio tienen diferentes pasos y diferentes puntos en los que son posibles múltiples resultados, no existe un solo diagrama de flujo para representar todos los procedimientos. Construir un diagrama de flujo apropiado, sin embargo, es una cuestión fácil de juntar los símbolos correctos para cada paso involucrado. Todo lo que necesita saber es el uso adecuado de los símbolos.
Dibuje un paralelogramo para indicar un paso en el procedimiento que requiere una entrada, como el material que se va a probar, o producirá una salida, como una mezcla.
Conecte cada cuadro, que representa un aspecto del procedimiento, al siguiente cuadro (o paso) con una línea. Si lo desea, puede agregar flechas a la línea para mostrar la dirección del flujo, aunque por lo general, un diagrama de flujo fluye naturalmente de arriba hacia abajo. Sin embargo, cuando tenga movimiento lateral (o lateral), es posible que desee agregar flechas para mayor claridad.
Use un rectángulo básico para cada uno de sus sencillos pasos de procesamiento en el que solo hay un resultado que lo llevará al siguiente paso.
Conéctese a una caja de diamantes cuando el paso pueda producir más de un resultado. Quizás esta es una fase de prueba en su procedimiento de laboratorio en la que la muestra puede resultar positiva o negativa. (O puede estar probando diferentes rangos de valores). Para cada resultado, dibuje una línea desde este cuadro de diamante para comenzar una nueva rama de su diagrama de flujo. Etiqueta cada rama con el resultado final, como "positivo" y "negativo".
Utilice un círculo redondo para representar la parada o el final de un paso del procedimiento. Quizás después de que un resultado sea negativo, no haya más pruebas. En esta situación, la línea conduciría a un círculo final.
Conecte paralelogramos, rectángulos, diamantes y círculos en el orden que dicte su procedimiento hasta que todos los caminos termina en un círculo o el camino apunta hacia un paso anterior para situaciones en las que debe regresar y repetir el procedimiento. Una vez que se cubren todos los resultados, se completa su procedimiento de laboratorio.