¿Cuál es la densidad de un centavo?

No todos los centavos son iguales; Desde que apareció por primera vez la moneda de un centavo estadounidense en 1793, el metal utilizado ha pasado del cobre puro a la mayoría de zinc, y el acero fue importante durante un año de producción. La densidad depende de cuándo se hizo el centavo. Los centavos relativamente nuevos tienen una densidad de 7,15 gramos por centímetro cúbico (g / cc), aunque los muy viejos pueden llegar a 9,0 g / cc.

TL; DR (demasiado largo; No leí)

La densidad puede oscilar entre 7,15 g / cc por un centavo nuevo frente a 9,0 g / cc por uno muy antiguo.

La densidad es una medida de cuánta masa o peso tiene un objeto dividido por el volumen que ocupa. Por ejemplo, un recipiente con agua pesa 1.000 gramos y ocupa 1.000 cc. Dividir 1000 por 1000 da la densidad del agua, 1 g / cc.

Encontrar la densidad de un centavo no es fácil, ya que hay que medir su grosor. Sin embargo, una pila de monedas de cinco centímetros puede facilitar esta tarea. Mida el diámetro de un centavo con una regla, multiplique por 1/2, eleve al cuadrado el resultado, multiplique por pi para encontrar el área de superficie, luego multiplique nuevamente por 5 centímetros para obtener el volumen. A continuación, pese la pila en una balanza precisa. Divida el peso en gramos por el volumen para obtener la densidad. Tenga en cuenta que probablemente tendrá una combinación de monedas de un centavo en su pila, algunas más densas que otras; su densidad calculada es el promedio de todos ellos.

Aunque el cobre ha tenido históricamente el mayor uso en monedas de un centavo, el zinc, el níquel, el estaño y el hierro también se han utilizado en su fabricación. De estos metales, el zinc tiene la densidad más baja, con 7,1 g / cc. El estaño es un segundo cercano con 7.3 g / cc. La densidad del hierro cae aproximadamente en el medio del paquete a 7,9 g / cc. El níquel es el segundo más denso con 8,9 g / cc. Y el cobre es el más denso de estos metales con 9,0 g / cc.

Los centavos fabricados antes de 1837 son de cobre puro, un metal cuya densidad es de 9,0 g por cc. Después de ese año, la Casa de la Moneda experimentó con algunas aleaciones diferentes, incluidos latón y bronce, agregando estaño, níquel y zinc en varios porcentajes. Por ejemplo, de 1864 a 1962, la composición del centavo fue 95 por ciento de cobre y 5 por ciento de estaño y zinc, para una densidad total de 8,9 g / cc. Una razón para crear estas aleaciones es que el cobre es un metal bastante blando; mezclar con otros metales hace que el centavo sea más duradero, por lo que los grabados tardan más en desgastarse en circulación.

En 1943, el gobierno de Estados Unidos enfrentó una escasez de cobre debido a la Segunda Guerra Mundial. El cobre era necesario en la fabricación de armas, aviones y barcos, tanto como cableado eléctrico como para hacer aleaciones como el latón y bronce. Debido a la gran necesidad de cobre en otras áreas, la Casa de la Moneda de EE. UU. Cambió al acero, un metal más barato y abundante. El acero es principalmente hierro con un pequeño porcentaje de carbono y otros metales mezclados. La densidad de los centavos de acero es cercana a la del hierro, alrededor de 7,9 g / cc.

En la década de 1970, el precio del cobre subió debido a la demanda estadounidense e internacional. El valor del metal en un centavo pasó a ser superior a un centavo, un gran problema, ya que los carroñeros de metales podrían verse tentados a fundir centavos en chatarra para venderlos y obtener ganancias. En 1982, el gobierno de los Estados Unidos resolvió el problema haciendo centavos principalmente de zinc, un metal más barato, con una fina capa de cobre para que pareciera un centavo. La menor densidad del zinc significa que estos centavos son más livianos, aunque no tan livianos como el zinc puro. Los centavos contienen 97.6 por ciento de zinc y 2.4 por ciento de cobre, lo que les da una densidad de 7.15 g / cc, la más baja de cualquier centavo estadounidense.