Los proyectos científicos que involucran prismas generalmente tratan con el espectro de colores. Los experimentos más básicos implican observar la forma en que un prisma de vidrio rompe la luz blanca en luz de color. Los proyectos más avanzados utilizan este principio básico para estudiar más la luz de otras formas, como el comportamiento de la luz coloreada o el calor de la luz.
Los estudiantes de los primeros grados de primaria que nunca antes hayan trabajado con un prisma deben comenzar con el experimento básico del prisma. El experimento requiere un prisma de vidrio y una linterna. Coloque el prisma sobre una superficie plana con mucho espacio. Apunte la linterna sobre el prisma de manera que permita que la luz pase a través del prisma de un lado a otro, girando el prisma hasta que produzca el espectro. Observe los colores y anote sus observaciones.
El experimento de luz de colores requiere una pequeña alteración del experimento básico del prisma, pero por lo demás funciona de manera similar. El estudiante hace brillar la luz de focos de luz de diferentes colores a través del mismo prisma, usando las mismas condiciones de habitación y superficie para probar cada color. Si puede hacer brillar la luz de color directamente sobre el prisma, como lo haría con una linterna, observe la intensidad del espectro en una superficie plana. De lo contrario, use bombillas estándar y haga brillar la luz en el prisma dentro de una caja ranurada. Para obtener la mejor precisión, mida la cantidad e intensidad de la luz utilizando un medidor de luz computarizado.
En lugar de utilizar un prisma de vidrio real, los estudiantes pueden optar por hacer su propio prisma para demostrar su conocimiento del espectro de colores. Vierta agua en un vaso transparente, llenando el vaso un poco más de la mitad. Coloque el vaso en el borde de una silla u otra superficie plana, permitiendo que casi la mitad de su base cuelgue sobre el borde. Coloque dos hojas de papel blanco en el piso debajo de la superficie que sostiene el vaso. Encienda una linterna cerca del exterior del vaso al nivel del agua, apuntando la luz hacia abajo en la dirección del papel. Ajuste la dirección de la luz hasta que vea aparecer un arco iris en el papel.
Este experimento mide la cantidad de calor en varias partes del espectro de colores. Pegue tres termómetros de alcohol uno al lado del otro en la parte inferior de una caja abierta. Coloque un prisma de vidrio equilátero en la parte superior de la caja, permitiendo que la luz del sol pase a través de él hasta el fondo de la caja. Ajuste los termómetros para que se ajusten a lo largo del espectro emitido en la parte inferior de la caja del prisma. Después de un minuto bajo la luz solar directa, registre la temperatura de cada termómetro para descubrir qué extremo del espectro retiene más calor.
