El campo gravitacional de la luna es tan fuerte que afecta a la Tierra, sobre todo al agua de los océanos. El lado de la Tierra más cercano a la luna tendrá un abultamiento distinto. La subida y la bajada del nivel del océano son el resultado del tirón del campo gravitacional de la luna mientras se mueve en órbita alrededor de la Tierra.
Niveles de marea
Las mareas son la subida y bajada del nivel del agua del océano en un lugar determinado. Durante seis horas, subirá la marea en la playa. Luego, durante seis horas, el nivel del agua retrocederá hacia el océano. Debido a que los océanos son líquidos, su abultamiento es más obvio que el abultamiento de la tierra.
Mareas altas
El lado de la Tierra que mira hacia la Luna tendrá una protuberancia de marea llamada marea directa. Del mismo modo, en el lado opuesto del planeta, el océano también estará abultado. Esto se llama marea opuesta y sucede porque la fuerza inercial de la Tierra excede la fuerza gravitacional de la luna en este lugar. Por lo tanto, las mareas altas ocurren simultáneamente en los lados opuestos de la Tierra.
Mareas bajas
Mareas bajas son las aguas que retroceden entre las mareas altas. En algunos lugares, la marea baja puede ser de solo unos pocos pies, mientras que en otros el océano puede retroceder mucho más. Las mareas altas y bajas aparecen dos veces cada una en un día de 24 horas, pero dado que la luna sale 50 minutos más tarde cada día, los ciclos de mareas diferirán en los mismos 50 minutos diarios.
Mareas vivas
Las fases de la luna también afectan las mareas. Cuando la luna está en su fase de luna llena o nueva, las mareas altas están en su punto más alto, mientras que las mareas bajas son más bajas de lo habitual. Llamadas mareas de primavera, estas mareas ocurren cuando el sol, la luna y la Tierra se alinean. La gravedad adicional del sol puede hacer que los océanos se abulten más que en otras ocasiones.
Mareas muertas
Durante las fases del cuarto de luna, el sol tira contra la luna. atracción gravitatoria en lugar de con él. Durante estas mareas, el resultado es la marea alta más baja y la marea baja más alta, en otras palabras, la diferencia mínima entre la marea alta y la baja. A esto se le llama marea muerta.
Demasiado cerca para su comodidad
Si la luna está en el perigeo, o en el punto más cercano de su órbita alrededor de la Tierra, las mareas también pueden verse afectadas. Combinada con una fase llena o nueva, una luna en el perigeo puede producir las mareas más altas y más bajas de todas. Los científicos pueden predecir fácilmente estas mareas más altas para que se puedan emitir advertencias de posibles inundaciones costeras.