Los postes de servicios públicos que distribuyen la electricidad y las comunicaciones a nuestros hogares y negocios están tan presentes en el paisaje que rara vez los notamos. Sin embargo, si prestamos atención, podemos identificar los servicios que prestan.
La mayoría de los postes de servicios públicos se conocen en la jerga del negocio como "postes conjuntos", porque llevan el hardware de dos o más empresas. Las zonas verticales en los postes de unión están dedicadas a diversos usos de distribución de energía, cable y servicio telefónico, generalmente en orden descendente. Identificar los cables en los postes eléctricos es fácil cuando comienza desde arriba y trabaja hacia abajo.
Ubique el cable estático en la parte superior del poste. Esto está diseñado para desviar los rayos lejos de las líneas conductoras de energía inferiores para evitar la acumulación de energía inducida y posibles daños. La línea estática se conecta a un conductor de tierra.
Encuentre los tres cables de transmisión debajo de la línea estática. Esto marca el comienzo de la zona de suministro. Estos transportan alta tensión desde las instalaciones de generación hasta las subestaciones. Los tres cables están etiquetados como A, B y C, cada uno con una fase diferente, distribuyendo el voltaje entre los tres cables. Estos cables transportan entre 69 y 200 kilovoltios, para ser redistribuidos a las líneas de alimentación que dan servicio a los clientes de las compañías eléctricas.
Observe los cables primarios, generalmente de uno a cuatro cables, todos a la misma altura, sostenidos por barras transversales. Estos transportan cargas de cinco a 30 kilovoltios. Justo debajo de la línea primaria hay un transformador reductor. Este aparato cilíndrico convierte el alto voltaje en los voltajes más bajos necesarios para los hogares. Un cable neutro con conexión a tierra múltiple justo debajo de la línea primaria proporciona una ruta de retorno para la electricidad.
Observe el espacio entre el cable neutro con conexión a tierra múltiple y los cables de comunicación que se encuentran debajo. Este espacio se conoce como la "zona de seguridad del trabajador de comunicaciones". Esta zona de seguridad de 30 pulgadas protege a los trabajadores que dan servicio a las líneas. Separa las líneas de alto voltaje de las líneas de comunicación y proporciona cierto margen de maniobra.
Examine la zona más baja dedicada a las comunicaciones: teléfono, CATV y banda ancha. Estas líneas se colocan al menos a 8 pies por encima de los peatones y hasta 27 pies por encima de los ferrocarriles. Los postes de servicios públicos descienden 6 pies por debajo del suelo y están separados por 125 pies. Pueden alcanzar alturas de hasta 100 pies, aunque un poste estándar mide 35 pies de altura. Una vara de tierra también se hunde en la tierra para descargar de forma segura los rayos.