Lúmenes vs. Vataje vs. Energía de la cera

Aunque se confunden con frecuencia entre sí, los términos lúmenes, potencia y potencia de las velas se refieren a diferentes aspectos de la medición de la luz. La luz puede medirse por la cantidad de energía que se consume, la cantidad total de luz producida por la fuente, la concentración de la luz emitida y la cantidad de superficie iluminada.

A diferencia de los otros términos, el vataje se refiere no a la cantidad o calidad de la luz emitida, sino a la cantidad de energía eléctrica vertida en la fuente de luz. Un vatio es una unidad de medida para medir el consumo de energía. Debido a que algunas fuentes de luz consumen energía de manera más eficiente que otras, el vataje no siempre se correlaciona directamente con la cantidad de luz producida. Para comparar la eficiencia energética de dos fuentes de luz, mire en cambio el rendimiento de lúmenes por vatio de cada una, o cuánta luz se produce por cada vatio de energía que consume la fuente de luz.

Un lumen es una unidad de medida que mide la cantidad total de luz que produce un dispositivo o una bombilla, independientemente del foco del haz. Incluso si dos fuentes de luz diferentes producen la misma medida de lumen, una puede iluminar débilmente la mayor parte de una habitación, mientras que la otra puede iluminar brillantemente solo unos pocos pies cuadrados o incluso unas pocas pulgadas cuadradas.

Candlepower mide la concentración o intensidad de un haz de luz que emana de una fuente en una dirección particular. Cada fuente de luz produce una forma de cono de luz. Cuanto más estrecho es el cono, más concentrado es el haz de luz y mayor es la potencia de las velas. Un rayo láser, por ejemplo, emitiría una gran potencia de vela y produciría un cono muy estrecho, pero probablemente registraría una medición de lumen relativamente baja, o la luz total producida. La potencia de las velas se mide en unidades llamadas candelas.

Las velas de pie miden la cantidad de luz que cae sobre una superficie, iluminándola. Un pie-vela equivale a un lumen por pie cuadrado. Lux y fot, otros dos términos de iluminación, son la variación métrica de las velas de pie, que indican cuánto la luz, en lúmenes, incide sobre un metro cuadrado de superficie y un centímetro cuadrado de superficie, respectivamente. Estas medidas a veces se utilizan para indicar cuántas lámparas podrían ser necesarias para iluminar una habitación en particular, según su tamaño y uso.