Los mapas topográficos revelan el contorno de la Tierra. Las curvas de nivel de un mapa son aquellas que reflejan una elevación constante o constante. La pendiente o gradiente es la distancia vertical dividida por la distancia horizontal, y la pendiente del canal es la distancia a la que cae un canal sobre una distancia horizontal, según el Departamento de Cuenca de Austin Creek. Básicamente, la pendiente de un canal es el valle entre los picos de elevación creados por un arroyo. Los patrones de los canales están influenciados por el flujo de los arroyos y la acumulación de sedimentos. Las pendientes de los canales generalmente se miden como porcentajes basados en el área entre un par de curvas de nivel adyacentes donde cruzan el arroyo.
Encuentra el arroyo para el canal. Encuentra la fuente y la desembocadura del arroyo. Comience a trazar la línea azul en el mapa que indica el arroyo. Documente la línea de elevación comenzando en la fuente y siguiendo el arroyo río arriba hasta cada cruce de la línea de contorno.
Use una regla o rueda de mapa para medir la distancia a lo largo de la línea azul del arroyo desde la línea de contorno 1 hasta la línea de contorno 2. Convierte la distancia de una fracción a un formato decimal. Repita esto para todas las curvas de nivel adyacentes a la fuente del arroyo.
Calcula el cambio de elevación. Reste la elevación del contorno 1 del contorno 2. Por ejemplo, si el contorno 1 es 80 y el contorno 2 es 90, entonces el cambio en la elevación es igual a 90 menos 80, o 10.
Calcula la pendiente del canal. Usando la fórmula, la pendiente es igual al cambio de elevación dividido por la distancia al suelo. Por ejemplo, si la distancia al suelo es 11/16 o 0,69 pulgadas y el factor de escala es 1 pulgada igual a 2000 pies por pulgada, esto equivale a 1380 pies. La pendiente del canal es 10 dividido por 1380, lo que equivale a 0,0072. Multiplique por 100 para obtener un porcentaje de 0,72 por ciento.