Diariamente, se envían millones de barriles de petróleo a todo el mundo en petroleros. A veces, el transporte marítimo de petróleo provoca accidentes que derraman grandes cantidades de petróleo en el océano, lo que provoca la devastación del hábitat y la pérdida de vida silvestre. Los derrames de petróleo se pueden limpiar hasta cierto punto con materiales que lo absorben del agua, llamados absorbentes. Pruebe algunos sorbentes a pequeña escala para ver por sí mismo cómo funcionan y hasta qué punto pueden extraer aceite del agua.
Corte o triture los materiales absorbentes en pedazos para poder medirlos en una taza medidora. Haga 3 tazas de cada uno. Puede utilizar casi cualquier material como sorbente potencial. Toallas de taller, algodón, piel o pelo, mazorcas de maíz o cáscaras, paja, cáscaras de coco y plumas son todas posibilidades.
Vierta una taza de aceite en el agua lentamente. Si se forman burbujas entre el aceite y el agua, espere a que desaparezcan para obtener una lectura más precisa.
Mida y registre los nuevos niveles de agua y aceite. El nivel del agua es donde la parte superior del agua debajo del aceite golpea la taza medidora. El nivel de aceite es donde la parte superior de la capa de aceite golpea la taza medidora.
Repita el procedimiento para las otras dos muestras del primer sorbente y luego para las tres muestras de cada uno de los sorbentes restantes.
Registre los resultados en una tabla de datos que muestre su nivel inicial de aceite y agua, nivel de aceite después de usar absorbente, nivel de agua después de usar absorbente y la proporción de agua y aceite finales. La proporción es el agua restante dividida por el aceite restante. Complete los datos para cada prueba de cada sorbente.