Un sismógrafo detecta temblores de tierra. Antes de que se introdujeran las computadoras en el proceso, los científicos tenían que usar una máquina que usaba una aguja para dibujar en una hoja de papel en continuo movimiento. Siempre que ocurriera un temblor, el patrón de la línea se desviaría de su curso típico de línea recta. Esta máquina se puede recrear fácilmente con algunos artículos domésticos.
Corta una hendidura un poco más grande que las hojas de papel que usarás en tu sismógrafo a lo largo del lado largo de la caja de zapatos. Es importante que este corte sea recto, así que use algún tipo de borde recto como guía. Haz un corte idéntico en el lado opuesto.
Coloca tus tiras de papel a través de la caja de zapatos insertándolas a través de la hendidura exterior de un lado y jálalas por el orificio del lado opuesto. El papel debe ser una hoja continua, así que considere usar un rollo de papel para recibos o algo similar.
Coloque un lápiz de carbón, un marcador o un utensilio de escritura similar a las bandas elásticas atándolo verticalmente sobre el papel con un trozo de cuerda. El objeto debe poder escribir fácilmente, así que no use un bolígrafo ni nada que requiera una presión significativa.
Pasa el papel suavemente a través de la caja de zapatos. Si no se está produciendo ninguna actividad sísmica, entonces su línea debe permanecer recta. Sin embargo, si existe movimiento, aparecerán hundimientos y ondas en el papel.