Las fotocélulas son detectores que dependen de la luz. Cuando no están cerca de la luz, tienen una alta resistencia. Cuando se coloca cerca de la luz, su resistencia disminuye. Cuando se colocan dentro de los circuitos, permiten que la corriente fluya en función de la cantidad de luz que los ilumina, por lo que se denominan fotorresistores. También se denominan resistencias dependientes de la luz o LDR.
Las fotocélulas están hechas de semiconductores, más comúnmente sulfuro de cadmio. Los hechos de sulfuro de plomo se utilizan para detectar infrarrojos. Para comprobar una fotocélula, utilice un multímetro digital.
Enciende el multímetro y colócalo en el ajuste de resistencia. La resistencia generalmente se indica con la letra griega omega. Si el multímetro no tiene rango automático, cambie la perilla a un nivel muy alto, como megaohmios.
Coloque la sonda roja del multímetro en una pata de la fotocélula y la sonda negra en la otra. La dirección no importa. Es posible que deba utilizar pinzas de cocodrilo para asegurarse de que las sondas no se salgan de los cables de la fotocélula.
Proteja la fotocélula para que no incida luz sobre ella. Haga esto colocando su mano sobre él o cubriéndolo, por ejemplo.
Desproteja la fotocélula. Ajuste la perilla del multímetro bajando su configuración de resistencia. Después de unos segundos, la resistencia debería leer cientos de ohmios.
Repita el experimento colocando la fotocélula cerca de varias fuentes de luz, como la luz del sol, la luz de la luna o una habitación parcialmente oscura. Cada vez, registre la resistencia. Las fotocélulas pueden tardar desde unos segundos hasta unos minutos en reajustarse cuando se retiran de una fuente de luz y luego se colocan en la oscuridad. Como antes, es posible que deba cambiar la configuración de resistencia para obtener lecturas adecuadas.