¿Cómo funciona un interruptor de límite?

Los interruptores de final de carrera, independientemente de su propósito final, solo pueden realizar dos funciones. Los interruptores activan (encienden) o desactivan (apagan) un circuito eléctrico. Algunos de estos interruptores se utilizan en la industria y otros se utilizan para electrodomésticos comunes. La mayoría de los interruptores de límite que se utilizan para el hogar permanecen ocultos para el usuario, por lo que, en ocasiones, cuando algo se activa o desactiva, puede ser un misterio.

Abre el frigorífico y se enciende la luz. Cierre la puerta y la luz debería apagarse. Ese pequeño interruptor de luz es en realidad un interruptor de límite en funcionamiento. Limita el tiempo que la luz está encendida para que no funcione cuando la puerta está cerrada. Cuando la lavadora de ropa está en el ciclo de agitación y usted abre la tapa superior, el agitador detiene su movimiento. El interruptor está oculto a la vista, pero el ciclo parece detenerse. El interruptor de límite que se coloca justo debajo de la cubierta del marco superior, elimina el voltaje de "control" del circuito y detiene la lavadora en la mitad del ciclo. Este tipo de uso de un interruptor de límite se conoce como límite de seguridad.

Las personas y los equipos que se colocan en un entorno industrial se mantienen seguros mediante la operación de interruptores de límite. Los interruptores de límite generalmente apagan una máquina cuando una acción excede su recorrido o posición. En otras palabras, si un robot funciona mal, el interruptor de límite apagará la energía del circuito de control de movimiento de la misma manera que la lavadora deja de moverse cuando abre la tapa. Cuando escuche el "bip-bip" de un camión grande que se mueve hacia atrás, se activó un interruptor de límite cuando el conductor puso ese vehículo en reversa. Esta acción provocó que la energía eléctrica pasara a la bocina del zumbador de respaldo para advertir a la gente de la acción.

Los límites vienen en una variedad de tamaños y formas, desde el tamaño de una barra de pan hasta unos tan pequeños que puede necesitar una lupa para ver dónde conectar los cables. Muchos interruptores de límite son contactos simples que se vuelven conductores de electricidad de la misma manera que cuando enciende el interruptor de luz en el hogar. Otros tipos de interruptores de límite se denominan interruptores de proximidad ópticos o interruptores de proximidad magnéticos. Los interruptores de proximidad ópticos utilizan dos componentes diferentes. Un componente dispara un haz de luz infrarroja a un receptor montado a una distancia recta. Al igual que hace el control remoto de la televisión para cambiar de canal. Si ese rayo de luz se interrumpe, el interruptor de límite de proximidad óptico se abrirá, "apagará" o cerrará "encenderá" un circuito para cambiar la energía eléctrica. Un interruptor de límite de proximidad magnético es un dispositivo singular que también se enciende o apaga cuando se acerca a una pieza de metal. Independientemente de los tipos o tamaños de los interruptores de límite, estos dispositivos solo pueden realizar una tarea de activación o desactivación.