El sonido te envuelve, viajando en oleadas por la atmósfera. Estas ondas ocurren como resultado de los átomos que vibran y chocan entre sí. Estas vibraciones se producen a partir de una fuente y viajan por la atmósfera: las vibraciones crean ondas de energía. Los humanos y otras criaturas usan estas ondas sonoras, no solo para comunicarse sino también para realizar diversas tareas.
Comunicación
Sin ondas sonoras, los seres humanos no podrían comunicarse verbalmente. Sus cuerdas vocales generan ondas sonoras que luego se transmiten a través del aire a los oídos de los oyentes. Las tecnologías de comunicación modernas, como radios y televisores, utilizan este mismo concepto básico para transmitir sonido a sus oídos.
Exploración del océano
Los científicos utilizan ondas sonoras en dispositivos de sonar cuando exploran los océanos. El sonar envía ondas sonoras, que luego rebotan hacia la fuente cuando golpean un objeto. Los científicos pueden usar este eco para determinar el tamaño y la distancia del objeto que rebotó las ondas sonoras. Los buques de la Armada también utilizan tecnología de sonar para buscar submarinos enemigos.
Recursos subterráneos
Los geólogos usan ondas sonoras para buscar recursos como el petróleo debajo de la tierra. Hacen rebotar ondas de sonido en el suelo y miden la forma en que viajan a través de la tierra. Al medir las formas en que las ondas sonoras viajan a través de la tierra, los geólogos pueden hacer inferencias sobre la densidad y la composición del suelo. Los geólogos también pueden utilizar las ondas que producen los terremotos para estudiar el suelo de manera similar, así como para estudiar los efectos y la intensidad de los propios terremotos.
Caza
Muchas criaturas usan ondas sonoras para buscar comida. Los murciélagos usan especialmente una forma de sonar para buscar presas. Los murciélagos proyectan ondas sonoras que rebotan en la presa. Cuando las ondas sonoras regresan a los murciélagos, pueden determinar su distancia de su presa. De esta manera, los murciélagos pueden cazar efectivamente por la noche a pesar de tener una vista relativamente pobre. Algunas criaturas marinas, como los delfines, utilizan formas similares de ecolocalización para cazar presas y comunicarse entre sí.