Ley de inercia
La primera ley del movimiento de Isaac Newton establece que un objeto en reposo tiende a permanecer en reposo, mientras que un objeto en movimiento tiende a permanecer en movimiento a menos que una fuerza externa actúe sobre él. Cuando un jugador de baloncesto dispara, parece que no hay nada que obstruya la pelota. Sin embargo, varias fuerzas externas actúan sobre la pelota. Si no fuera por estas fuerzas, la bola continuaría viajando en su dirección actual. Primero, la gravedad actúa sobre la bola para empujarla hacia la tierra. El atleta debe juzgar la fuerza de gravedad por el peso de la pelota para poder encontrar la línea de trayectoria correcta para que la pelota se arquee hacia la canasta. El aire también resiste la pelota en forma de arrastre. Si bien no se nota en el interior, el viento puede ser un factor importante durante los juegos al aire libre.
F = MA
La segunda ley de Newton establece que la aceleración se produce cuando una fuerza actúa sobre una masa. Cuanto mayor es la masa del objeto que se acelera, más fuerza se necesita para acelerar ese objeto. La ecuación se expresa como Fuerza = masa x aceleración. En baloncesto, vemos la tercera ley de Newton en acción cada vez que un jugador dispara o pasa la pelota. El baloncesto tiene masa, lo que significa que el jugador debe usar la cantidad adecuada de fuerza al disparar o pasar. Demasiada o muy poca fuerza aplicada en relación con la masa de la pelota y la pelota no irá donde se pretende. Si una pelota de baloncesto fuera sustituida por una bola de boliche, por ejemplo, los jugadores necesitarían usar mucha más fuerza para mover la pelota a la misma distancia.
Acción reacción
La tercera ley del movimiento es que para cada fuerza, existe una fuerza de reacción igual en la dirección opuesta. La acción / reacción es lo que permite a los atletas subir y bajar por la cancha. Cuando el jugador da un paso, pone fuerza en el suelo. Debido a que el piso tiene demasiada masa para que el atleta lo mueva, la fuerza viaja de regreso al atleta y lo impulsa hacia adelante. Debido a que el piso aplicará una reacción igual y opuesta, cualquier dirección en la que el atleta aplique la fuerza será opuesta a la dirección en la que se aplica la fuerza hacia atrás. Si el pie del atleta empuja el piso detrás de ellos, la fuerza del piso (llamada "reacción del suelo") impulsará al delantero. Si el atleta aplica fuerza rápidamente hacia abajo, la reacción del suelo lo impulsará hacia arriba y permitirá que el atleta salte.