Es útil para los científicos e ingenieros agrupar los metales del más fuerte al más débil, pero el principal obstáculo para hacer esto de manera significativa es que la fuerza se define por varias propiedades. Teniendo esto en cuenta, el acero y sus aleaciones suelen encabezar la mayoría de las listas de resistencia general. El tungsteno es generalmente el número uno en las listas que se limitan a los metales naturales, aunque el titanio es un competidor cercano. Ninguno de estos metales es tan duro como el diamante ni tan resistente como el grafeno, pero estas estructuras de celosía de carbono no son metales.
Cuatro determinantes de fuerza
Al evaluar la resistencia de un metal, podría estar hablando de cualquiera de estas cuatro cualidades:
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Fuerza de Tensión es una medida de qué tan bien un metal resiste ser desgarrado. Tanto la masa para galletas como la masilla tonta tienen baja resistencia a la tracción, mientras que el grafeno tiene una de las mayores resistencias a la tracción jamás registradas.
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Fuerza compresiva o la dureza mide qué tan bien resiste un material que se apriete. Una forma de determinar esto es usar la escala de Mohs, con valores de 0 a 10, siendo 10 el más difícil.
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Fuerza de producción se refiere a qué tan bien una barra o viga de un metal en particular resiste la flexión y la deformación permanente. Esta es una medida importante para los ingenieros estructurales.
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Resistencia al impacto es la capacidad de un material para resistir el impacto sin romperse. Aunque el diamante tiene una puntuación de 10 iones en la escala de Moh, puede romperse si es golpeado por un martillo. El acero no es tan duro como el diamante, pero no se puede romper fácilmente.
Aleaciones vs. Metales naturales
Las aleaciones son combinaciones de metales y la razón principal para hacer aleaciones es producir un material más fuerte. La aleación más importante es el acero, que es una combinación de hierro y carbono y es mucho más dura que cualquiera de sus dos componentes elementales. Los metalúrgicos crean aleaciones de la mayoría de los metales, incluso del acero, y pertenecen a las listas de los metales más duros.
Una lista de los metales más fuertes
Debido a que muchos factores se combinan para definir la resistencia de un metal, es difícil organizar una lista ordenada de más fuerte a más débil. La siguiente lista desordenada incluye los metales y aleaciones naturales más fuertes del mundo, pero el orden cambiaría según la propiedad que se considere más importante.
Acero carbono - Esta aleación común de hierro y carbono se ha estado produciendo durante siglos y tiene una alta puntuación en las cuatro cualidades que definen la resistencia. Tiene un límite elástico de 260 megapascales (Mpa) y una resistencia a la tracción de 580 Mpa. Tiene una puntuación de 6,0 en la escala de Mohs y es muy resistente a los impactos.
Aleación de acero-hierro-níquel - Hay algunas variaciones de esta aleación, pero en general, la aleación de acero al carbono con níquel aumenta el límite elástico hasta 1.420 MPa y la resistencia a la tracción hasta 1.460 Mpa.
Acero inoxidable - Una aleación de acero, cromo y manganeso produce un metal resistente a la corrosión con un límite elástico de hasta 1.560 Mpa y una resistencia a la tracción de hasta 1.600 Mpa. Como todos los tipos de acero, esta aleación es altamente resistente a los impactos y tiene un puntaje medio en la escala de Mohs.
Tungsteno - Con la mayor resistencia a la tracción de cualquier metal natural, el tungsteno a menudo se combina con acero y otros metales para crear aleaciones aún más fuertes. Sin embargo, el tungsteno es frágil y se rompe con el impacto.
Carburo de tungsteno - Una aleación de tungsteno y carbono, este material se usa comúnmente para herramientas con bordes cortantes, como cuchillos, hojas de sierra circular y brocas. El tungsteno y sus aleaciones tienen límites de elasticidad típicos de 300 a 1000 Mpa y resistencias a la tracción de 500 a 1050 Mpa.
Titanio - Este metal de origen natural tiene la relación de resistencia a la tracción y densidad más alta de cualquier metal, lo que lo hace, libra por libra, más fuerte que el tungsteno. Sin embargo, obtiene un puntaje más bajo en la escala de dureza de Mohs. Las aleaciones de titanio son fuertes y ligeras y se utilizan a menudo en la industria aeroespacial.
Aluminuro de titanio - Esta aleación de titanio, aluminio y vanadio, tiene un límite elástico de 800 Mpa y una resistencia a la tracción de 880 Mpa.
Inconel - Una superaleación de austenita, níquel y cromo, inconel conserva sus puntos fuertes en extrema condiciones y altas temperaturas, lo que lo hace adecuado para turbinas de alta velocidad y reactores nucleares aplicaciones.
Cromo - Si define la resistencia de un metal simplemente sobre la base de su dureza, entonces el cromo, que tiene un puntaje de 9.0 en la escala de Mohs, encabezaría su lista. Por sí mismo, no es tan fuerte como otros metales en términos de rendimiento y resistencia a la tracción, pero a menudo se agrega a las aleaciones para hacerlas más duras.
Hierro - Uno de los componentes del acero, y el metal de referencia para los fabricantes de herramientas y armas a lo largo de los siglos, el hierro completa la lista de los metales más fuertes del mundo. El hierro fundido puntúa alrededor de 5 en la escala de Mohs, y su límite elástico y su resistencia a la tracción son de 246 y 414 Mpa, respectivamente.