Ο Galieo Galilei ήταν ένας Ιταλός αστρονόμος, φυσικός και μαθηματικός, ο οποίος θεωρείται ευρέως ως ιδρυτής και πατέρας της σύγχρονης επιστήμης. Ίσως η μεγαλύτερη επιρροή του Galileo στη σημερινή επιστήμη είναι ότι ήταν πρόθυμος να κολλήσει στο δικό του ευρήματα παρά το γεγονός ότι η καθολική εκκλησία ένιωσε ότι βρίσκεται σε άμεση αντιπαράθεση με τους διδασκαλίες. Το Galileo σημείωσε επίσης αρκετές προόδους σε επιστημονικούς τομείς και εφευρέσεις που εξακολουθούν να βασίζονται σε κάποια μορφή ή άλλη μέχρι σήμερα.
Κατά την περίοδο του Γαλιλαίου, ο κύριος τρόπος με τον οποίο ασκούσε η επιστήμη εξακολουθούσε να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην «εξουσία», που σημαίνει ότι όποιος ήταν η ηγετική αρχή αυτής της περιοχής παρείχε τις απαντήσεις και το κοινό γενικά αναμενόταν να συμφωνήσει με βάση την πίστη. Το Galileo δεν έλαβε δηλώσεις στην ονομαστική αξία και διερεύνησε τις αιτιώδεις επιπτώσεις διαφορετικών μεταβλητών. Στην πραγματικότητα, ο Galileo σχεδίασε πώς θα διεξαχθεί πειραματισμός στο μέλλον.
Ο Galileo άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο τα μαθηματικά αντιλήφθηκαν τονίζοντας ότι ήταν στην πραγματικότητα το κλειδί για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο πραγματικά λειτουργούσε ο κόσμος. Ο πρωτοπόρος του στον τομέα αυτό επέτρεψε σε επιστήμονες όπως ο Sir Isaac Newton να αξιοποιήσουν το έργο του. Ο Νεύτωνας χρησιμοποίησε συγκεκριμένα το έργο του Γαλιλαίου για να βοηθήσει στη διαμόρφωση των δικών του νόμων κίνησης και να εξηγήσει πώς λειτουργεί η βαρύτητα και επηρεάζει τα αντικείμενα.
Ενώ ο Γαλιλαίος δεν εφευρέθηκε το πρώτο τηλεσκόπιο, το έπραξε στο σημείο που μπορούσε να δει πιο μακριά από οποιοδήποτε τηλεσκόπιο της εποχής του. Αυτό του επέτρεψε να δει στο διάστημα καθώς επίσης έθεσε τη βάση για τα είδη ισχυρών τηλεσκοπίων που χρησιμοποιούμε σήμερα.
Ενώ ο Γαλιλαίος δεν ήταν ο πρώτος επιστήμονας που θεώρησε ότι η γη πραγματικά περιστρεφόταν γύρω από τον ήλιο - μαζί με οι άλλοι πλανήτες - θεωρείται ότι είναι ο μοναδικός άνθρωπος που απέδειξε τη θεωρία του Κοπέρνικου πέρα από μια λογική αμφιβολία. Χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο του, ήταν επίσης σε θέση να αποδείξει ότι ο ήλιος και οι άλλοι πλανήτες ήταν στην πραγματικότητα φυσικά σώματα και όχι κάποιο είδος υπερφυσικών οντοτήτων που πρέπει να φοβούνται ή να μην εμπιστεύονται.
Από την αρχαία Ελλάδα, οι επιστήμονες προσπάθησαν να μετρήσουν την ταχύτητα του φωτός. Χωρίς τρόπο μέτρησης της ταχύτητάς τους, αυτοί οι αρχαίοι ακαδημαϊκοί πίστευαν ότι η ταχύτητα του φωτός ήταν πρακτικά απεριόριστη. Ωστόσο, στις αρχές του 17ου αιώνα, ο Γαλιλαίος πραγματοποίησε ένα από τα πρώτα πειράματα για να το μετρήσει λέγοντάς του βοηθός για να καλύψει και να αποκαλύψει φανάρια σε συγκεκριμένες ώρες, ενώ ανέφερε για την εμφάνιση και την εξαφάνιση του φωτός από μακριά. Ενώ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το φως ήταν πολύ γρήγορο για να μετρηθεί, το πείραμά του θα ανοίξει το δρόμο για μελλοντικά πειράματα που τελικά θα οδηγούσαν στην ανακάλυψη αυτής της απίστευτα γρήγορης ταχύτητας.