Τρεις τύποι μετάλλων αλληλεπιδρούν με μαγνητικά πεδία: σιδηρομαγνητικά, παραμαγνητικά και διαμαγνητικά μέταλλα. Τα σιδηρομαγνητικά μέταλλα προσελκύονται έντονα στους μαγνήτες. τα υπόλοιπα δεν είναι. Οι μαγνήτες προσελκύουν επίσης παραμαγνητικά μέταλλα, αλλά πολύ ασθενώς. Τα διαμαγνητικά μέταλλα απωθούν τον μαγνήτη, αν και η δύναμη είναι συνήθως πολύ ασθενής.
Σιδηρομαγνητικά μέταλλα
Τα σιδηρομαγνητικά μέταλλα προσελκύονται έντονα από μια μαγνητική δύναμη. Τα κοινά σιδηρομαγνητικά μέταλλα περιλαμβάνουν σίδηρο, νικέλιο, κοβάλτιο, γαδολίνιο, δυσπρόσιο και κράματα όπως ο χάλυβας που περιέχουν επίσης συγκεκριμένα σιδηρομαγνητικά μέταλλα όπως σίδηρο ή νικέλιο. Τα σιδηρομαγνητικά μέταλλα χρησιμοποιούνται συνήθως για τη δημιουργία μόνιμων μαγνητών.
Μη ελκυστικά μέταλλα
Ένας μαγνήτης θα προσελκύσει ασθενώς τα παραμαγνητικά μέταλλα όπως το μαγνήσιο, το μολυβδαίνιο και το ταντάλιο έλκονται ασθενώς σε μια μαγνητική δύναμη. Η ελκυστική δύναμη είναι περίπου ένα εκατομμύριο φορές ασθενέστερη από τη δύναμη που προσελκύει σιδηρομαγνητικά υλικά. έτσι δεν θα νιώσετε ποτέ την έλξη από το να κρατάτε έναν μαγνήτη σε ένα κομμάτι μαγνησίου, για παράδειγμα. Μόνο πολύ ευαίσθητος επιστημονικός εξοπλισμός μπορεί να μετρήσει την αδύναμη δύναμη. Τα διαμαγνητικά μέταλλα δεν προσελκύουν μαγνήτες - απωθούν τους, αν και ασθενώς. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- χαλκός
- άνθρακας
- χρυσός
- ασήμι
- οδηγω
- βισμούθιο
Η απωθητική δύναμη είναι ασθενής για τα περισσότερα από αυτά τα μέταλλα, αν και ορισμένοι τύποι καθαρού γραφίτη μπορούν να «επιπλέουν» σε έναν ισχυρό μαγνήτη.