Ένα wattmeter κάνει μια πολύπλοκη εργασία, μετρώντας την ισχύ που ρέει μέσω ενός ηλεκτρικού κυκλώματος. Μετρά ταυτόχρονα τις τιμές τάσης και ρεύματος και πολλαπλασιάζει για να δώσει ισχύ σε Watt. Οι τρεις κύριοι τύποι είναι ηλεκτροδυναμικοί, ηλεκτρονικοί και ψηφιακοί.
Ηλεκτροδυναμική
Τα ηλεκτροδυναμικά wattmeters είναι ένα σχέδιο που χρονολογείται από τις αρχές του 20ού αιώνα. Λειτουργούν χρησιμοποιώντας τρία πηνία: δύο σταθερά σε σειρά με το ηλεκτρικό φορτίο και ένα κινούμενο πηνίο παράλληλα με αυτό. Τα πηνία σειράς μετρούν το ρεύμα που ρέει μέσω του κυκλώματος, ενώ το παράλληλο πηνίο μετρά την τάση. Μια αντίσταση σειράς περιορίζει το ρεύμα μέσω του κινούμενου πηνίου. Βρίσκεται μεταξύ των δύο σταθερών πηνίων και συνδέεται με μια βελόνα δείκτη. Τα μαγνητικά πεδία και στα τρία πηνία επηρεάζουν την κίνηση της βελόνας. Ένα ελατήριο επιστρέφει τη βελόνα στο μηδέν όταν δεν υπάρχει τάση ή ρεύμα. Αυτός ο σχεδιασμός είναι απλός, αξιόπιστος και ανθεκτικός, αν και τα πηνία μπορούν να υπερθερμανθούν.
Ηλεκτρονικός
Τα άτομα που χρησιμοποιούν ραδιόφωνο και εξοπλισμό μικροκυμάτων πρέπει να μετρήσουν βατ σε συχνότητες πολύ υψηλότερες από τα 60 hertz του ηλεκτρικού δικτύου. Τα ηλεκτροδυναμικά wattmeters είναι καλά για μετρήσεις γραμμής ισχύος AC, αλλά τα πηνία είναι εξαρτήματα που εξαρτώνται από τη συχνότητα και δεν λειτουργούν για ραδιόφωνο. Για το ραδιόφωνο, χρειάζεστε μια πλήρως ηλεκτρονική προσέγγιση. Εδώ, ένα ηλεκτρονικό κύκλωμα μετρά το ρεύμα και την τάση, πολλαπλασιάζει τα δύο σε ένα άλλο κύκλωμα και παρέχει το αποτέλεσμα ως αναλογικό ρεύμα ή τάση σε μια τυπική κίνηση του μετρητή.
Ψηφιακό
Τα ψηφιακά wattmeters μετρούν το ρεύμα και την τάση ηλεκτρονικά χιλιάδες φορές το δευτερόλεπτο, πολλαπλασιάζοντας τα αποτελέσματα σε ένα τσιπ υπολογιστή για να προσδιορίσουν τα watt. Ο υπολογιστής μπορεί επίσης να εκτελεί στατιστικά στοιχεία όπως αιχμή, μέσος όρος, χαμηλά watt και κιλοβατώρες που καταναλώνονται. Μπορούν να παρακολουθούν το καλώδιο τροφοδοσίας για υπερτάσεις και διακοπές ρεύματος. Το 2009, μια ποικιλία από φθηνά ψηφιακά wattmeters είναι διαθέσιμα στους καταναλωτές. Με την πτώση των τιμών και τις βελτιωμένες δυνατότητες των ψηφιακών ηλεκτρονικών, έχουν γίνει δημοφιλείς για Μέτρηση της κατανάλωσης ενέργειας στις οικιακές συσκευές με γνώμονα την εξοικονόμηση ενέργειας και χρήματα.