Οι βαρυτικές δυνάμεις του φεγγαριού, της Γης και του ήλιου επηρεάζουν τις παλίρροιες του ωκεανού. Κάθε μέρα, εμφανίζονται τέσσερις διαφορετικές παλίρροιες - δύο παλίρροιες και δύο χαμηλές παλίρροιες. Κατά τη διάρκεια μιας πλήρους ή νέας σελήνης, όταν η Γη, το φεγγάρι και ο ήλιος ευθυγραμμίζονται, σχηματίζονται παλίρροιες της άνοιξης, δημιουργώντας υψηλότερες και χαμηλότερες από τις κανονικές παλίρροιες. Κατά τη φάση του φεγγαριού πρώτου και τρίτου τετάρτου, όταν το φεγγάρι και ο ήλιος βρίσκονται σε ορθή γωνία προς τη Γη, εμφανίζονται παλίρροιες, δημιουργώντας χαμηλές και υψηλές παλίρροιες με ελάχιστη διαφορά στα ύψη.
Σεληνιακές παλίρροιες
Σύμφωνα με το The Astronomer Cafe, η βαρύτητα του φεγγαριού δεν προκαλεί άμεσα τις παλίρροιες. Καθώς το φεγγάρι τραβά προς τα πάνω, η Γη τραβά προς τα κάτω - με το φεγγάρι να έχει ένα μικρό πλεονέκτημα. Ο ήλιος παρέχει επίσης ένα βαρυτική έλξη, αν και πολύ λιγότερο από το φεγγάρι. Αυτή η βαρυτική έλξη, γνωστή ως «ελκυστική» δύναμη, προκαλεί τις παλίρροιες.
Περιστροφή
Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη, ποτέ στο ίδιο μέρος την ίδια στιγμή. Έτσι, η υψηλή και χαμηλή παλίρροια αλλάζει κατά 50 λεπτά κάθε μέρα. Η Γη περιστρέφεται σε έναν άξονα, και το φεγγάρι κάνει μια πλήρη περιστροφή στον ουρανό μας κάθε 25 ώρες (να μην συγχέεται με το Τροχιά 27 ημερών γύρω από τη Γη), προκαλώντας δύο παλιρροιακές κορυφές και δύο παλιρροιακές κοιλότητες κάθε μέρα, με διαχωρισμό 12 ωρών μεταξύ των δύο παλίρροιες.
Ανοιξιάτικες παλίρροιες
Η συνδυασμένη βαρυτική έλξη του φεγγαριού (σε φάση νέας ή πανσέληνου) και ο ήλιος δημιουργούν υψηλότερες παλίρροιες και χαμηλότερες παλίρροιες, γνωστές ως παλίρροιες της άνοιξης. Οι παλίρροιες της άνοιξης δεν έχουν καμία σχέση με την άνοιξη της εποχής. Σύμφωνα με το Astronomer Cafe, οι παλίρροιες της άνοιξης έχουν περίπου το ίδιο ύψος, είτε σε μια νέα είτε σε πανσέληνο από τότε παλιρροιακές διογκώσεις εμφανίζονται σε αντίθετες πλευρές της Γης - την πλευρά προς το φεγγάρι (ή τον ήλιο) και την πλευρά μακριά από το φεγγάρι (ή ήλιος). Η απόσταση των παλιρροιών δεν είναι δίκαιη λόγω των διαφορετικών ελκυστικών βαρύτητας μεταξύ του ήλιου και της γης και του φεγγαριού και της γης.
Proxigean Tides
Οι παλίρροιες της Proxigean εμφανίζονται περίπου μία φορά κάθε 1,5 χρόνια. Αυτές οι σπάνιες υψηλές παλίρροιες συμβαίνουν όταν το φεγγάρι βρίσκεται μεταξύ της Γης και του ήλιου (νέο φεγγάρι) και στο πλησιέστερο της Γης (που ονομάζεται proxigee).
Neap Tides
Κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου ή του τελευταίου τριμήνου της σελήνης, όταν ο ήλιος και το φεγγάρι είναι κάθετα (σε ορθή γωνία) Άλλο σε σχέση με τη Γη, τα παλιρροιακά βαρυτικά τραβήγματα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, παράγοντας ασθενέστερες παλίρροιες, γνωστές ως παλίρροιες. Οι παλίρροιες Neap εμφανίζουν μικρή διαφορά μεταξύ της υψηλής και της χαμηλής παλίρροιας.