Οι ηλιακές εκλάμψεις συμβαίνουν όταν τα φορτισμένα σωματίδια στο πλάσμα του ήλιου εκρήγνυνται στο διάστημα, ταξιδεύοντας με τεράστια ταχύτητα. Αυτές οι εκλάμψεις μπορούν να αυξήσουν την επίδραση του ηλιακού ανέμου, τη δύναμη των σωματιδίων που ρέουν συνεχώς από τον ήλιο μέσω του ηλιακού συστήματος, ή μπορούν να προκαλέσουν μια εκτόνωση μάζας, μια τεράστια έκρηξη φορτισμένων σωματιδίων και μαγνητικών πεδία. Εάν μια ηλιακή φωτοβολίδα χτυπήσει τη Γη, μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από διαφορετικά εφέ.
Ηλεκτρική διακοπή
Ένας από τους πιο σημαντικούς κινδύνους από μια ηλιακή φωτοβολίδα είναι η εκτεταμένη ηλεκτρική διακοπή. Όταν τα σωματίδια χτυπούν τη μαγνητόσφαιρα της Γης, μπορούν να παράγουν ηλεκτρικό φορτίο, ένα αρκετά ισχυρό για να φτάσει στην επιφάνεια του πλανήτη. Όταν αυτά τα φορτισμένα ρεύματα συναντούν ηλεκτρικά δίκτυα, μπορεί να προκαλέσουν πολλά προβλήματα. Στις 12 Μαρτίου 1989, μια ιδιαίτερα ισχυρή ηλιακή λάμψη έπληξε τη Βόρεια Αμερική και κατέστρεψε το ηλεκτρικό δίκτυο της καναδικής επαρχίας του Κεμπέκ. Στις 2:44 το επόμενο πρωί, μια σειρά από αστοχίες καταρράκτη σημειώθηκαν στο ηλεκτρικό σύστημα, με αποτέλεσμα μια διακοπή ρεύματος σε όλη την επαρχία που διήρκεσε 12 ώρες.
Διακοπή εκπομπής
Οι ηλιακές εκλάμψεις μπορούν επίσης να διαταράξουν τα συστήματα επικοινωνίας. Οι γεωμαγνητικές καταιγίδες που προκαλούνται από μια γη που προκαλεί φλόγα παράγουν ηλεκτρικές παρεμβολές υψηλές στην ατμόσφαιρα, επηρεάζοντας ραδιοφωνικά και άλλα συστήματα επικοινωνίας εκπομπής. Ανάλογα με την ένταση της φλόγας, αυτό μπορεί να κυμαίνεται από ήπια στατική παρεμβολή έως ένα πλήρες μπλοκάρισμα των επικοινωνιών κατά τη διάρκεια της καταιγίδας. Οι επικοινωνίες βραχέων κυμάτων είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε διαταραχές, καθώς εκμεταλλεύονται τις ηλεκτρικές συνθήκες στην ατμόσφαιρα της Γης για να αναπηδούν σήματα σε μεγάλες αποστάσεις.
Ατμοσφαιρικές επιδείξεις
Κοντά στους πόλους, το aurora borealis και το aurora australis παράγουν ζωντανές, πολύχρωμες παραστάσεις ουρανού τη νύχτα. Αυτά τα αποτελέσματα είναι το αποτέλεσμα διεγερμένων σωματιδίων που αλληλεπιδρούν ψηλά στην ατμόσφαιρα της Γης. Τα πρόσθετα φορτισμένα σωματίδια από μια ηλιακή φωτοβολίδα μπορούν να αυξήσουν δραστικά την επίδραση αυτών των φώτων στον ουρανό, επεκτείνοντας το εύρος τους και αυξάνοντας την έντασή τους. Κατά τη διάρκεια της καταιγίδας του Μαρτίου 1989, το aurora borealis, που περιοριζόταν συνήθως στον Καναδά και την Αλάσκα, ήταν ορατό τόσο νότια όσο η Φλόριντα.
Τροχιακοί κίνδυνοι
Ενώ η ατμόσφαιρα της Γης παρέχει προστασία από την ακτινοβολία από ηλιακές εκλάμψεις και μετριάζει ορισμένα από τα ηλεκτρικά τους αποτελέσματα, τα άτομα και τα αντικείμενα σε τροχιά έχουν πολύ λιγότερη προστασία. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός πετά σε μια αρκετά χαμηλή τροχιά, ώστε τα περισσότερα ηλιακά εφέ ανάφλεξης να είναι ελαφρώς μετριασμένα, αλλά οι δορυφόροι σε υψηλή γεωσυγχρονική τροχιά μπορεί να διαταραχθούν από τις φωτοβολίδες. Οι σύγχρονοι δορυφόροι περιέχουν προστασία από ηλεκτρικές διαταραχές, όπως τα ενσωματωμένα κλουβιά Faraday, αλλά οι φωτοβολίδες μπορούν να μπλοκάρουν σήματα από και προς δορυφόρους και σε μερικές σπάνιες περιπτώσεις να τους κλείσουν εντελώς. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές της επικοινωνίας στη Γη, τερματισμό των διεθνών τηλεφωνικών συνδέσεων και των δορυφορικών τηλεοπτικών ροών.