Οι επιστήμονες ορίζουν ένα ηλιακό έτος με βάση τις κινήσεις του ήλιου, αλλά χρησιμοποιούν τις κινήσεις του φεγγαριού για να ορίσουν ένα σεληνιακό έτος. Σε αντίθεση με το σεληνιακό ημερολόγιο, τα περισσότερα μέρη σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν το ηλιακό ημερολόγιο για να παρακολουθούν το πέρασμα του έτους. Τα ηλιακά χρόνια έχουν διαφορετικό μήκος από σεληνιακά χρόνια, και ο όρος «επτά» περιγράφει αυτή τη χρονική διαφορά. Ένα αποτέλεσμα είναι 11 ημέρες.
Ο ορισμός ενός σεληνιακού και ηλιακού έτους
12 σεληνιακοί μήνες αποτελούν ένα σεληνιακό έτος. Ένας σεληνιακός μήνας μπορεί επίσης να οριστεί ως ο χρόνος που χρειάζεται το φεγγάρι για να περάσει από κάθε φάση του (νέο φεγγάρι, μισό φεγγάρι και πανσέληνος) και να επιστρέψει στην αρχική του θέση. Ένας σεληνιακός μήνας διαρκεί 29,5 ημέρες, αν και αυτό διαφέρει ελαφρώς γύρω από αυτόν τον μέσο όρο.
Καλούμε το χρονικό διάστημα που απαιτείται για τη Γη να ολοκληρώσει μια επανάσταση γύρω από τον ήλιο ως ηλιακό έτος. Ένας ηλιακός μήνας σημαίνει ένα δωδέκατο ενός ηλιακού έτους. Οι ημερολογιακοί μήνες διαφέρουν από αυτό, αλλά στην πράξη οι διαφορές είναι μικρές και υπάρχουν, ώστε να μπορούμε να έχουμε έναν ολόκληρο αριθμό ημερών κάθε μήνα.
Η χρονική περίοδος σεληνιακών και ηλιακών ετών
Ένα σεληνιακό έτος έχει περίπου 354 ημέρες. Ένα ηλιακό έτος έχει 365 ημέρες. Αυτό αφήνει μια διαφορά 11 ημερών μεταξύ ενός ηλιακού έτους και ενός σεληνιακού έτους, που προκύπτει από τη διαφορά στους ορισμούς τους. Ο όρος epact περιγράφει αυτήν τη συγκεκριμένη χρονική διαφορά. Κατά τη διάρκεια των 33 ετών, θα υπάρξει καθυστέρηση ενός έτους μεταξύ ηλιακών και σεληνιακών ημερολογίων λόγω των διαδοχικών επιπτώσεων.
Συμβάσεις σεληνιακού και ηλιακού ημερολογίου
Τα περισσότερα μέρη σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν ένα ηλιακό ημερολόγιο και όχι σεληνιακό. Ωστόσο, οι Μουσουλμάνοι και οι Εβραίοι ακολουθούν ένα σεληνιακό ημερολόγιο. Τα ισλαμικά ημερολόγια, αλλιώς γνωστά ως ημερολόγια Hijri, βασίζονται στον σεληνιακό κύκλο και το έτος του αποτελείται από 12 σεληνιακούς μήνες. Το ημερολόγιο Hijri διαδραματίζει σημαντικό ρόλο για θρησκευτικούς σκοπούς και τα μουσουλμανικά θρησκευτικά πανηγύρια βασίζονται σε αυτό το ημερολόγιο. Ένα εβραϊκό ημερολόγιο χρησιμοποιεί κυρίως σεληνιακούς ορισμούς και κάθε μήνα ξεκινά στη νέα Σελήνη, αλλά τα χρόνια βασίζονται σε ηλιακά χρόνια. Τα κινεζικά ημερολόγια είναι ένας τύπος ημερολογιακού ημερολογίου, ένας συνδυασμός ενός σεληνιακού ημερολογίου και ενός ηλιακού ημερολογίου.
Χρόνια άλματος και μήνες άλματος
Επειδή υπάρχει μια διαφορά 11 ημερών μεταξύ ενός ηλιακού έτους και ενός σεληνιακού έτους, τα άτομα που χρησιμοποιούν ένα σεληνιακό ημερολόγιο εισάγουν έναν επιπλέον (13ο) μήνα σε αυτό κάθε τρία χρόνια. Στο ηλιακό ημερολόγιο, οι άνθρωποι προσθέτουν μια άλμα ημέρα στον Φεβρουάριο κάθε τέσσερα χρόνια.