Ο περιοδικός πίνακας των στοιχείων έχει τέσσερις κύριες κατηγορίες: μέταλλα κύριας ομάδας, μέταλλα μετάβασης, λανθανίδες και ακτινίδες. Τα μεταβατικά μέταλλα γεφυρώνουν στοιχεία που πέφτουν και στις δύο πλευρές τους. Αυτά τα στοιχεία μεταφέρουν ηλεκτρισμό και θερμότητα. σχηματίζουν ιόντα με θετικά φορτία. Η ελαστικότητα και η ολκιμότητα τους τα καθιστούν ιδανικά υλικά για την κατασκευή κάθε είδους αντικειμένου με βάση το μέταλλο.
Το τιτάνιο βρίσκεται στο φλοιό της γης. Είναι το δεύτερο πιο συνηθισμένο μέταλλο μετάβασης μετά το σίδερο. Οι κοινές χρήσεις περιλαμβάνουν την παραγωγή αεροπλάνων, κινητήρων και εξοπλισμού πλοίων. Τα κράματα τιτανίου χρησιμοποιούνται επίσης για τεχνητές αντικαταστάσεις τμήματος σώματος, όπως εμφυτεύματα ισχίου και οστού. Το διοξείδιο του τιτανίου είναι ένα σημαντικό συστατικό στη λευκή βαφή.
Το σιδηρομετάλλευμα βρίσκεται σε ορυκτά όπως ο goethite, ο αιματίτης, ο limonite και ο μαγνητίτης. Ο φλοιός της γης είναι 5% σίδηρος. Ο σίδηρος κατασκευάζεται συνήθως από χάλυβα, ο οποίος είναι απαραίτητος για την κατασκευή κτιρίων, αυτοκινήτων και πλοίων. Τα καλλυντικά, τα χρώματα, τα λιπάσματα, το χαρτί, το γυαλί και το πλαστικό περιέχουν επίσης σίδηρο. Ίχνη αυτού του στοιχείου υπάρχουν στην κυκλοφορία του αίματος ζώων και ανθρώπων ως μέρος του μορίου της αιμοσφαιρίνης.
Ο χαλκός είναι ένας από τους καλύτερους αγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας δίπλα στο ασήμι. Επιτρέπει στον ηλεκτρισμό να διασχίζει χωρίς σημαντική απώλεια ενέργειας. Τα ορείχαλκα μουσικά όργανα κατασκευάζονται επίσης με χαλκό. Οι κεραυνοί χρησιμοποιούν χαλκό για προσελκύουν αστραπές και να διαλύσει το φορτίο του, εμποδίζοντας το να καταστρέψει μια δομή. Οι συσκευές και τα συστήματα θέρμανσης και ψύξης χρησιμοποιούν χαλκό, επειδή ο χαλκός κάνει έναν καλό αγωγό θερμότητας. Ο χαλκός μπορεί επίσης να βρεθεί στο σώμα. Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να καταναλώνουν τροφές πλούσιες σε χαλκό, όπως ξηροί καρποί, όσπρια και οστρακοειδή για τη σωστή ανάπτυξη του εμβρύου.
Το λευκόχρυσο χρησιμοποιείται περισσότερο στα κοσμήματα. Αυτό το μεταλλικό χρώμα, ανθεκτικότητα και αντοχή στις αμαυρώσεις το καθιστούν πολύτιμο παγκοσμίως. Οι καταλυτικοί μετατροπείς αυτοκινήτων, που ελέγχουν τις εκπομπές υδρογονανθράκων, οξειδίου του αζώτου και μονοξειδίου του άνθρακα, χρησιμοποιούν πλατίνα για τη μετατροπή αυτών των αερίων ρύπων σε νερό και διοξείδιο του άνθρακα. Ο ιατρικός τομέας χρησιμοποιεί πλατίνα πιο συχνά σε αντικαρκινικά φάρμακα και εξοπλισμό νευροχειρουργικής.