Οι ηλεκτρικοί κινητήρες συνεχούς ρεύματος βουρτσισμένου και χωρίς ψήκτρες διαφέρουν ως προς τον τρόπο μεταφοράς του ηλεκτρικού ρεύματος στον μετατροπέα ή στους ηλεκτρομαγνήτες που προκαλούν τη συνέχιση της περιστροφής του ρότορα. Ουσιαστικά, σε έναν βουρτσισμένο κινητήρα το ρεύμα μεταφέρεται μηχανικά μέσω μεταλλικών βουρτσών, ενώ σε έναν κινητήρα χωρίς ψήκτρες ο ρότορας περιστρέφεται ηλεκτρονικά χωρίς να χρειάζεται φυσική επαφή.
Οι ηλεκτρικοί κινητήρες συνεχούς ρεύματος λειτουργούν μέσω της δημιουργίας μαγνητικών πεδίων των οποίων η έλξη και η αντίθεση διατηρούν τον κεντρικό ρότορα περιστροφή. Σε έναν βουρτσισμένο κινητήρα, σταθεροί μαγνήτες τοποθετούνται και στις δύο πλευρές ενός περιστρεφόμενου ηλεκτρομαγνήτη, ο ένας προσανατολισμένος σε έναν θετικό πόλο, ο άλλος στον αρνητικό. Ο ηλεκτρομαγνήτης σχηματίζεται από μια σειρά πηνίων (συνήθως τρία τοποθετημένα σε ίσα σημεία γύρω από τον ρότορα) που ονομάζεται μεταγωγέας. Όταν η ηλεκτρική ενέργεια περνά μέσα από αυτά τα πηνία παράγουν το δικό τους μαγνητικό πεδίο που απωθεί και προσελκύεται στα μαγνητικά πεδία που παράγονται από τους σταθερούς μαγνήτες. Το ρεύμα μεταφέρεται στα πηνία του μετατροπέα από μεταλλικές βούρτσες που περιστρέφονται μαζί με τον ρότορα. Όταν ο κινητήρας είναι ενεργοποιημένος, το ρεύμα μεταφέρεται στους ηλεκτρομαγνήτες των οποίων τα μαγνητικά πεδία απωθούνται από έναν σταθερό μαγνήτη και έλκονται από έναν άλλο, προκαλώντας τη στροφή του ρότορα. Καθώς ο ρότορας περιστρέφεται, οι μεταλλικές βούρτσες έρχονται και έρχονται σε επαφή με κάθε πηνίο σε σειρά, έτσι ώστε η αντίσταση και έλξη μεταξύ των προκύπτοντων μαγνητικών πεδίων και των πεδίων των στατικών μαγνητών διατηρεί τον ηλεκτρομαγνήτη στροφή.
Σε έναν κινητήρα συνεχούς ρεύματος χωρίς ψήκτρες, οι θέσεις των σταθερών μαγνητών και των ηλεκτρομαγνητισμένων πηνίων αντιστρέφονται. Οι σταθεροί μαγνήτες τώρα τοποθετούνται στον ρότορα και τα πηνία τοποθετούνται στο περιβάλλον περίβλημα. Ο κινητήρας λειτουργεί μέσω του ρεύματος που περνά διαμέσου κάθε περιβαλλόμενου πηνίου σε σειρά, απωθώντας και προσελκύοντας τα πεδία των σταθερών μαγνητών και διατηρώντας τον ρότορα που είναι προσαρτημένοι στη στροφή. Για να λειτουργεί ένας κινητήρας αυτού του είδους, τα πηνία του μετατροπέα πρέπει να διατηρούνται συγχρονισμένα με τους σταθερούς μαγνήτες, έτσι ώστε τα πεδία να βρίσκονται σε αντίθεση συνεχώς και ο ρότορας να συνεχίζει να περιστρέφεται. Αυτό απαιτεί έναν ηλεκτρονικό ελεγκτή ή έναν μικροεπεξεργαστή για το συντονισμό της εφαρμογής ρεύματος σε κάθε ηλεκτρομαγνητικό πηνίο.
Το κύριο πλεονέκτημα των κινητήρων χωρίς ψήκτρες είναι ότι η μεταφορά ρεύματος στον μετατροπέα δεν είναι μηχανική. Επειδή οι κινητήρες που βουρτσίζονται εξαρτώνται από τη φυσική επαφή των μεταλλικών βουρτσών με τα πηνία του μετατροπέα, υπόκεινται σε απώλεια αποδοτικότητα λόγω τριβής με τις επαφές και επίσης, όπως όλα τα μηχανικά μέρη, φθορά στις βούρτσες και τις συνδέσεις μετά από πολύ καιρό περιόδους χρήσης. Καθώς οι κινητήρες χωρίς ψήκτρες γίνονται λιγότερο ζεστοί (λόγω της έλλειψης τριβής), μπορούν να λειτουργήσουν σε μεγαλύτερες ταχύτητες (επειδή η μεγάλη θερμότητα παρεμβαίνει στα μαγνητικά πεδία).