Ξαφνικές διαταραχές της γης απελευθερώνουν κύματα ενέργειας που ονομάζονται σεισμικά κύματα. Σεισμοί, εκρήξεις, ακόμη και μεγάλα φορτηγά δημιουργούν σεισμικά κύματα. Ένας σεισμογράφος μετρά τα σεισμικά κύματα για να προσδιορίσει το επίπεδο έντασης αυτών των διαταραχών. Οι φυσικές και τεχνητές διαταραχές δημιουργούν διάφορους τύπους σεισμικών κυμάτων, όπως το P, ή το πρωτογενές κύμα, και το S, ή το δευτερεύον κύμα. Οι διαφορές μεταξύ τους επιτρέπουν στους επιστήμονες να μετρήσουν τη δύναμη και τη θέση της διαταραχής.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι κύριες διαφορές μεταξύ των κυμάτων P και των κυμάτων S περιλαμβάνουν ταχύτητες κυμάτων, τύπους κυμάτων, δυνατότητες ταξιδιού και μεγέθη κύματος Τα πρωτεύοντα κύματα ταξιδεύουν γρηγορότερα, κινούνται με μοτίβο push-pull, ταξιδεύουν μέσω στερεών, υγρών και αερίων και προκαλούν λιγότερες ζημιές λόγω του μικρότερου μεγέθους τους. Τα δευτερεύοντα κύματα ταξιδεύουν πιο αργά, κινούνται με μοτίβο πάνω-κάτω, ταξιδεύουν μόνο μέσω στερεών και προκαλούν μεγαλύτερη ζημιά λόγω του μεγαλύτερου μεγέθους τους.
Ταχύτητες κύματος
Τα κύματα P ταξιδεύουν γρηγορότερα από τα κύματα S, και είναι τα πρώτα κύματα που καταγράφονται από σεισμογράφο σε περίπτωση διαταραχής. Τα κύματα P ταξιδεύουν με ταχύτητες μεταξύ 1 και 14 km ανά δευτερόλεπτο, ενώ τα κύματα S ταξιδεύουν σημαντικά πιο αργά, μεταξύ 1 και 8 km ανά δευτερόλεπτο. Τα κύματα S είναι το δεύτερο κύμα που φτάνει σε έναν σεισμικό σταθμό που μετρά μια διαταραχή. Η διαφορά στις ώρες άφιξης βοηθά τους γεωλόγους να προσδιορίσουν τη θέση του σεισμού.
Τύπος κυμάτων
Τα πρωτογενή κύματα αποτελούνται από κύματα συμπίεσης, επίσης γνωστά ως κύματα push-pull. Τα μεμονωμένα κύματα, επομένως, σπρώχνουν το ένα το άλλο, προκαλώντας μια σταθερή παράλληλη, ευθεία κίνηση. Τα κύματα S είναι εγκάρσια κύματα, που σημαίνει ότι δονούνται πάνω-κάτω, κάθετα στην κίνηση του κύματος καθώς ταξιδεύουν. Σε ένα κύμα S, τα σωματίδια ταξιδεύουν πάνω-κάτω και το κύμα κινείται προς τα εμπρός, όπως η εικόνα ενός ημιτονοειδούς κύματος.
Ταξιδιωτική ικανότητα
Λόγω της κίνησης των κυμάτων τους, τα κύματα Ρ ταξιδεύουν σε οποιοδήποτε είδος υλικού, είτε είναι στερεό, υγρό είτε αέριο. Από την άλλη πλευρά, τα κύματα S κινούνται μόνο μέσω στερεών και σταματούν από υγρά και αέρια. Για το λόγο αυτό, τα κύματα S αναφέρονται μερικές φορές ως διατμητικά κύματα επειδή δεν είναι σε θέση να αλλάξουν τον όγκο του υλικού που διέρχονται. Αυτό εξηγεί επίσης γιατί καταγράφονται λιγότερα κύματα S από τα κύματα P. Ο γεωλόγος χρησιμοποίησε αυτή τη διαφορά για να προσδιορίσει ότι ο εξωτερικός πυρήνας της Γης είναι υγρός και συνεχίζει να χρησιμοποιεί αυτήν τη διαφορά για να χαρτογραφήσει την εσωτερική δομή της Γης.
Μεγέθη κυμάτων
Τα κύματα S είναι γενικά μεγαλύτερα από τα κύματα P, προκαλώντας μεγάλο μέρος των ζημιών σε σεισμό. Δεδομένου ότι τα σωματίδια σε ένα κύμα S κινούνται πάνω-κάτω, μετακινούν τη γη γύρω τους με μεγαλύτερη δύναμη, ανακινώντας την επιφάνεια της Γης. Τα κύματα P, αν και ευκολότερα στην εγγραφή, είναι σημαντικά μικρότερα και δεν προκαλούν τόσο μεγάλη ζημιά επειδή συμπιέζουν σωματίδια σε μία μόνο κατεύθυνση.