Τα σχέδια πλήρους κλίμακας δείχνουν το πραγματικό μέγεθος ενός αντικειμένου. Εάν το αντικείμενο είναι είτε πολύ μικρό είτε πολύ μεγάλο για να σχεδιάσει ολόκληρη την κλίμακα, ο σχεδιαστής το κλιμακώνει πάνω ή κάτω. Τα τεχνικά σχέδια σχεδιάζονται σε κλίμακα έτσι ώστε οι μηχανικοί, οι αρχιτέκτονες και οι κατασκευαστές να μπορούν να δημιουργήσουν τα αντικείμενα στο σχέδιο με ακριβείς προδιαγραφές. Όταν διαβάζετε κλίμακες, ο αριθμός στα αριστερά ισούται με τη μέτρηση στο σχέδιο. ο αριθμός στα δεξιά είναι το πραγματικό μέγεθος.
Οι κλίμακες πολιτικού μηχανικού χρησιμοποιούνται για το σχεδιασμό μεγάλων έργων όπως δρόμοι, γέφυρες και αγωγούς νερού. Ανάλογα με το έργο, 1 ίντσα στην κλίμακα μπορεί να αντιπροσωπεύει 100 πόδια στην πραγματική ζωή. Η κλίμακα του πολιτικού μηχανικού χωρίζει 1 ίντσα σε ίσες δεκαδικές μονάδες των 10, 20, 30, 40, 50, 60 και 80. Τα σχέδια που σχεδιάζονται σε κλίμακα 10 μπορεί να δείχνουν κλίμακες όπως 1 ίντσα = 10 πόδια, 1 ίντσα = 100 πόδια. Η κλίμακα 20 χρησιμοποιείται για κλίμακες όπως 1 ίντσα = 2 πόδια, 1 ίντσα = 20 πόδια και 1 ίντσα = 200 πόδια. Είτε χρησιμοποιείτε κλίμακα 10, κλίμακα 20 ή κλίμακα 50, οι τιμές αυξάνονται κατά πολλαπλάσια του 10. Έτσι, για παράδειγμα, ένα σχέδιο κλίμακας 50 θα μπορούσε να χρησιμοποιεί κλίμακα 1 ίντσας = 5 πόδια, 1 ίντσα = 50 πόδια, 1 ίντσα = 500 πόδια.
Οι κλίμακες του αρχιτέκτονα μετατρέπουν τις ίντσες σε πόδια και διαβάζουν πάντα X ίντσες = 1 πόδι 0 ίντσες. Η κλίμακα 1/4 ίντσας = 1 πόδι 0 ίντσες σημαίνει ότι η 1/4 ίντσα στο σχέδιο ισούται με 1 πόδι στο πραγματικό κτίριο - ή σχεδιάζεται 1/48 μέγεθος. Με άλλα λόγια, το μέγεθος του σχεδίου είναι 1/48 του μεγέθους του πραγματικού κτιρίου ή του έργου. Η κλίμακα του αρχιτέκτονα χρησιμοποιείται για τη σύνταξη σχεδίων έργων μεγάλης και μικρότερης κλίμακας. Αυτά περιλαμβάνουν κτίρια και κατασκευές, καθώς και εσωτερικές και εξωτερικές διαστάσεις δωματίων, τοίχων, πορτών και παραθύρων.
Η μετρική κλίμακα χρησιμοποιεί το χιλιοστό ως βασική μέτρηση. Το πλήρες μέγεθος στη μετρική κλίμακα εμφανίζεται ως 1: 1. Η μισή κλίμακα είναι 1: 2. Είναι χρήσιμο να το σκεφτούμε αυτό καθώς μια μονάδα στο σχέδιο ισούται με δύο μονάδες στο αντικείμενο. Ένα μικρό αντικείμενο μπορεί να μεγεθυνθεί στο χαρτί και να σχεδιαστεί σε κλίμακα 2: 1. Αυτό σημαίνει ότι το σχέδιο του αντικειμένου είναι διπλάσιο από το ίδιο το αντικείμενο. Οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν μια μεγεθυμένη κλίμακα, όπως διπλή κλίμακα, σε αντικείμενα που είναι πολύ μικρά για να σχεδιάσουν πλήρες μέγεθος με οποιαδήποτε σημαντική λεπτομέρεια. Οι κοινές μετρικές κλίμακες είναι 1: 100, 1:50, 1:20, 1:10 και 1: 5. Για παράδειγμα, η κλίμακα 1:50 ισούται με το ένα πέμπτο (1/50) πλήρους μεγέθους - ή 1 χιλιοστό στο σχέδιο ισούται με 50 χιλιοστά στην πραγματικότητα.