Εναλλακτικά καύσιμα που χρησιμοποιούνται σε οχήματα

Οι Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνουν περισσότερο πετρέλαιο ετησίως από ό, τι παράγει, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Εξερευνώντας διάφορες επιλογές για εναλλακτικά καύσιμα, οι καταναλωτές μπορούν να μειώσουν τη ρύπανση του περιβάλλοντος, να μειώσουν τις χημικές εκπομπές τοξικά για τον άνθρωπο, διευκολύνουν την αμερικανική εξάρτηση από άλλα ξένα πετρέλαια και διατηρούν τα τρέχοντα επίπεδα του φυσικού, μη ανανεώσιμου γη πόροι. Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος δηλώνει ότι μεταξύ των 50 πολιτειών, οι κάτοικοι της Καλιφόρνια είναι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές οχημάτων που χρησιμοποιούν εναλλακτικά καύσιμα. Για να αντισταθμιστεί το υψηλότερο κόστος αγοράς οχημάτων εναλλακτικών καυσίμων, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και ορισμένες κρατικές υπηρεσίες έχουν προσφέρει κίνητρα σε καταναλωτές που αγοράζουν οχήματα που λειτουργούν εναλλακτικά καύσιμα.

Το βιοντίζελ, ένας τύπος καυσίμου από φυτικό λάδι ή ζωικό λίπος, μπορεί να τροφοδοτήσει κινητήρες που βρίσκονται σε λεωφορεία, σκάφη, μεγάλα φορτηγά και εξοπλισμό. Χρησιμοποιείται αποκλειστικά ή αναμειγνύεται με άλλα

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα από τα πέντε λεωφορεία χρησιμοποιεί πεπιεσμένο φυσικό αέριο (CNG) ως καύσιμο, δηλώνει η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ. Το CNG προέρχεται από μεθάνιο, το οποίο προέρχεται από πηγάδια αερίου. Τα οχήματα που τροφοδοτούνται από CNG περιλαμβάνουν δύο τύπους: αυτά που χρησιμοποιούν αποκλειστικά CNG και οχήματα διπλού καυσίμου ικανά να χρησιμοποιούν είτε βενζίνη είτε φυσικό αέριο. Η EPA εκτιμά ότι η χρήση του CNG θα μειώσει σημαντικά την εκπομπή τοξικών αερίων όπως το μονοξείδιο του άνθρακα και τα οξείδια του αζώτου. Το CNG είναι άφθονο, καίει καθαρότερα από τη βενζίνη, συμβάλλει στην απόδοση του κινητήρα και δεν δημιουργεί σημαντικό κίνδυνο για την υγεία εάν χυθεί κατά λάθος. Το CNG έχει αρκετά μειονεκτήματα, όπως το αυξημένο κόστος αγοράς ενός οχήματος που λειτουργεί με CNG και απαιτούνται συχνότερες στάσεις για τον ανεφοδιασμό των οχημάτων αυτών.

Τα αυτοκίνητα που λειτουργούν με ηλεκτρικό ρεύμα κοστίζουν από 15.000 $ έως 40.000 $, κάτι που υπερβαίνει τις τιμές αγοράς για συμβατικά οχήματα που χρησιμοποιούν βενζίνη. Για να μετριάσει το υψηλότερο κόστος αγοράς, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, σε συνεργασία με τις πολιτείες, έχει θεσπίσει φορολογικά κίνητρα, απαλλαγές και μειωμένα τέλη χρήσης σε όσους αγορά ηλεκτρικών οχημάτων ή EV. Προς το παρόν, έχετε την επιλογή να αγοράσετε ένα EV που λειτουργεί αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια ή ένα "υβριδικό" που χρησιμοποιεί βενζίνη και ηλεκτρική ενέργεια. Οι σταθμοί τροφοδοσίας παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια σε σπίτια και επιχειρήσεις για διανομή στα οχήματα. Τα EV λειτουργούν σε μπαταρίες που μετατρέπουν την ηλεκτρική ενέργεια σε ενέργεια. Τα κύρια πλεονεκτήματα της αγοράς ενός ηλεκτρικού οχήματος περιλαμβάνουν τη μείωση των δαπανών για καύσιμα αυτοκινήτων και συντήρηση, αυξημένη απόδοση του κινητήρα, μειωμένη συχνότητα ανατροπής του οχήματος και μείωση του τοξικού αερίου και του θορύβου εκπομπές. Τα EV έχουν επίσης μειονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένου του υψηλότερου κόστους αγοράς, μειωμένων ορίων οδήγησης λόγω μπαταρίας επαναφόρτιση, λιγότερος χώρος επιβατών και φορτίου ως συνέπεια ογκωδών μπαταριών και τοξικής μπαταρίας διάθεση.

Η αιθανόλη προέρχεται από φυτικές πηγές και ως εκ τούτου αποτελεί ανανεώσιμο πόρο. Τα οχήματα που λειτουργούν με αιθανόλη δεν είναι ακόμη πολύ δημοφιλή λόγω του υψηλού κόστους της αλλαγής α ο κινητήρας του οχήματος έτσι ώστε να μπορεί να δεχτεί αιθανόλη ως καύσιμο και το ακριβότερο υψηλότερο κόστος παραγωγής αιθανόλη. Ορισμένες πολιτείες όπως η Αϊόβα και η Νεμπράσκα απαιτούν από τα κρατικά οχήματά τους να χρησιμοποιούν καύσιμα που περιέχουν 10% αιθανόλη. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες, σε αντίθεση με τον Καναδά και τη Νότια Αμερική, δεν έχουν ακόμη αγκαλιάσει οχήματα με 100% αιθανόλη.

Από όλα τα εναλλακτικά καύσιμα που χρησιμοποιούνται στα αυτοκίνητα, το υδρογόνο καίει τα καθαρότερα. Το υδρογόνο παρέχει ισχύ στα αυτοκίνητα είτε με άμεση καύση στον κινητήρα είτε με μετατροπή σε ηλεκτρισμό μέσα σε μια κυψέλη καυσίμου. Ο πλούτος υδρογόνου στη Γη καθιστά αυτό το στοιχείο ιδανικό υποψήφιο για χρήση καυσίμων. από την άλλη πλευρά, προκειμένου το υδρογόνο να γίνει καύσιμο, πρέπει να είναι σε ελεύθερη μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κινητήρες αυτοκινήτων. Τα μειονεκτήματα του καυσίμου υδρογόνου περιλαμβάνουν το κόστος παραγωγής του, ενέχει εκρηκτικό κίνδυνο για τους επιβάτες οχημάτων και χρησιμοποιεί μη ανανεώσιμα πετρέλαια στην παραγωγή του.

Επίσης γνωστό ως προπάνιο, το υγροποιημένο πετρέλαιο είναι ένα υποπροϊόν της παραγωγής φυσικού αερίου και της βελτίωσης του αργού πετρελαίου. Οι δεξαμενές αποθηκεύουν το υγραέριο ως υγρό και το υγραέριο μετατρέπεται σε αέριο πριν χρησιμοποιηθεί σε κινητήρα. Το υγραέριο είναι φθηνότερο για αγορά και καθαρότερο ως πηγή καυσίμου από τη βενζίνη. Στις ΗΠΑ, το LPG κατατάσσεται τρίτο μόνο στη βενζίνη και το ντίζελ ως καύσιμο μεταφοράς. Από το 2006, περίπου 1.200 διανεμητές προπανίου υπάρχουν ήδη σε όλη την Καλιφόρνια, αναφέρει η Επιτροπή Ενέργειας Καλιφόρνιας.

Θεωρείται η πιο βασική αλκοόλη λόγω της απλής σύνθεσής της, η μεθανόλη εκπέμπει ελάχιστους τοξικούς καπνούς όταν καίγονται ως καύσιμο. Κατασκευασμένο από μια ποικιλία πηγών όπως φυσικό αέριο και ξύλο, μεθανόλη ή αλκοόλη από ξύλο, είναι ενεργειακά αποδοτικό, οικονομικό και λιγότερο εύφλεκτο από τη βενζίνη. Η ευρεία χρήση μεθανόλης συμβαίνει στη βιομηχανία αγώνων αυτοκινήτου όπου η μεθανόλη έχει αντικαταστήσει τη βενζίνη ως καύσιμο.