Τα υδροηλεκτρικά φράγματα είναι ένας τρόπος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με την αξιοποίηση του ρέοντος νερού. Τα φράγματα κατασκευάζονται για να σταματήσουν τη ροή ενός ποταμού, ο οποίος στη συνέχεια δημιουργεί μια δεξαμενή νερού πίσω από το φράγμα. Αυτό το νερό πέφτει μέσω του φράγματος και περιστρέφει τους στροβίλους που με τη σειρά τους περιστρέφουν ηλεκτρικές γεννήτριες. Αυτά τα φράγματα μπορούν να κατασκευαστούν από πολλά διαφορετικά πράγματα, αλλά τα κύρια δομικά υλικά είναι: γη, σκυρόδεμα και χάλυβας.
Γη
Η κατασκευή υδροηλεκτρικών φραγμάτων ξεκινά με βάση. Η βάση είναι το πρώτο πράγμα που κάθεται στο κανάλι του ποταμού και εμποδίζει τη ροή του νερού. Η βάση δημιουργείται συνήθως ρίχνοντας τόνους και τόνους βράχου, άμμου, χαλικιού και χώματος στο κανάλι. Είναι το μεγαλύτερο τμήμα του φράγματος, έτσι ένα φθηνό υλικό όπως ο βράχος και η βρωμιά βοηθούν στη διατήρηση του κόστους χτίζοντας ταυτόχρονα δημιουργώντας ένα πολύ αποτελεσματικό θεμέλιο από το οποίο θα χτίσουμε το υπόλοιπο φράγμα.
Σκυρόδεμα
Το δεύτερο υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή υδροηλεκτρικού φράγματος είναι σκυρόδεμα. Το σκυρόδεμα χύνεται γύρω από τη χωμάτινη βάση για να παρέχει σχήμα, δομή και αντοχή στο φράγμα. Το σκυρόδεμα ξεκινά σε μια σχεδόν υγρή μορφή που το καθιστά πολύ αποτελεσματικό στη μοντελοποίηση σε συγκεκριμένα σχήματα και στη συνέχεια σκληραίνει και συγκρατεί αυτό το σχήμα. Είναι πολύ ισχυρό που βοηθά στη διατήρηση του φράγματος.
Ατσάλι
Ο χάλυβας παίζει κρίσιμο ρόλο στα περισσότερα κατασκευαστικά έργα μεγάλης κλίμακας και το υδροηλεκτρικό φράγμα δεν διαφέρει. Το σκυρόδεμα είναι πολύ ισχυρό όσον αφορά τη δύναμη συμπίεσης, αλλά δεν είναι πολύ ισχυρό όταν πρόκειται για στρίψιμο ή έλξη. Εδώ μπαίνει ο χάλυβας. Η ράβδος χάλυβα εισάγεται στο σκυρόδεμα για να παρέχει πρόσθετη αντοχή σε διαστάσεις. Εάν ο χάλυβας δεν συμπεριλαμβανόταν στο σκυρόδεμα, το βάρος του νερού που σπρώχνει το φράγμα θα μπορούσε εύκολα να σπάσει το σκυρόδεμα.